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２００８年０４月２２日 更新

巨人・上原、故障再発の不安から衝撃発言！投げるのが「怖い」

　投げるのが怖い−。開幕から登板４試合で勝ち星なしの３敗と苦しむ巨人・上原浩治投手（３３）が２１日、川崎市のジャイアンツ球場で練習を行い、心境を吐露。「（投球の際）怖い部分がある」と両足の故障再発への不安を不調の理由にあげた。２軍での調整はせず、あくまで実戦の中で復調を目指すエースが、低迷するチーム、そして巨人ファンの期待を一身に背負い、２５日からの阪神戦（甲子園）での次回先発に臨む。

◇

　周囲の雑音に惑わされず集中するためなのか、サングラスをかけた上原が走り出した。大粒の汗を流しながら約３０分のジョギング。そして練習後、心に閉じこめてきた思いを吐きだした。

　「（過去に）１回投げてやって（故障して）いるから、怖い部分がある。まずは、怖さを取り除かないと…」

　“怖い”。過去９年間で通算１０６勝の日本を代表するエースの言葉としては、あまりに衝撃的だった。４試合で０勝３敗、防御率６．１２。２０日の広島戦（広島）では、５回４失点でＫＯされた。今オフはメジャー挑戦も視野に入れる右腕には、考えられない惨状が繰り返されている。

　原因は明らかだ。自身が明かしたように、これまで故障に苦しみ続けてきた両足への不安にある。尾花投手総合コーチが「（次回も）予定通りいきます。深刻に考えることではない」というように現状で故障は認められない。しかし、上原の心にすみついた不安は、ぬぐい去ることができない。

　投球の際、怖さから軸足となる右足で踏ん張ることができず、踏み出す左足にも体重を乗せられない。１５０キロ近い持ち前の速球は、１３０キロ台まで落ち込んでいる。また左肩が早く開くため、制球も安定しない。決め球のフォークの落ちも悪くなってきた。

　「昔は不調なときは、ミニキャンプを張って走り込んだり、リフレッシュのために休んだりもした」と香田投手コーチはいう。しかし、今の巨人投手陣には、エースを２軍で調整させるほど、余裕がない。金刃が不調で２軍落ち。現在は上原、内海、グライシンガー、高橋尚、木佐貫とギリギリの５人で先発ローテを回している。

　上原も自分が立ち直って、チームを危機から救い出さなければいけないことは、痛いほど分かっている。１８日の試合前練習ではフォームを修正。尾花コーチの指導で、体重移動と腰の回転を確認する動きを繰り返した。２０日の試合でも、走者の有無にかかわらずセットポジションで投げるなど、試行錯誤を繰り返している。

　「いろいろ自分で考えながらやっている。今は相手どうこうじゃない。自分との戦いやから」

　次回は、２５日からの首位阪神戦での先発が予定される。上原の復活なくして巨人の上昇はありえない。不安を振り払って投げ込むしかない。エースが背水の覚悟で、甲子園のマウンドに立つ。

（桜木理）

★上原ＴＡＬＫ

　−−修正点は

　「全部。いろいろ考えながらやっている」

　−−復調するためには

　「どうにかせんといけんというのは、ずっと考えながらやっている」

　−−両足の不安はまだ残っているのか

　「１回投げてやって（故障して）いるから、怖い部分がある。まずは怖さを取り除かないと」

　−−次回登板は２５日からの阪神戦

　「今は、相手どうこうじゃない。自分との戦いやから」

★原監督も期待

　原監督は午前に遠征先の広島から帰京。都内の自宅で体を休めた後、２２日の横浜戦が行われる栃木・宇都宮市に入った。先発ローテについては「それは言う必要ないだろう」と言葉少な。上原に関しては２０日の広島戦後に「彼は乗り越えますよ」というなど復調に期待している。

★日テレ社長「上原まず１勝を」

　日本テレビの久保伸太郎社長（６４）が都内での定例会見で、今季未勝利の上原について「エースですし、重圧も大きいんでしょう」と心配した。「大勢のファンから『あのボールはダメ』といわれることもあるでしょうが、まずは１勝を挙げてほしい」とエールを送った。

（汐留）

★上原のほかにも不安が…

　クルーンが祖母の葬儀出席のため１８日から米国へ一時帰国しており、再来日は２２日の予定。２２日の横浜戦（宇都宮）まで守護神不在だ。抑えとして期待されていた豊田が２０日の広島戦（広島）の試合前練習で腰を痛め、出場選手登録を抹消。代わって４年目の東野が昇格する。また、阿部が同日の広島戦で左足首付近に死球を受け、途中交代。捕手の控えを厚くするため２軍から村田善を昇格させる。

★内海、完投宣言！２２日横浜戦先発

　ボクが悪い流れを断ち切ります！！　２２日の横浜戦（宇都宮）に先発予定の内海はいつも登板２日前にブルペン入りするが、この日はフォーム調整のため３６球のピッチングを行った＝写真。クルーン、豊田が不在で完投が大前提のマウンドに「ひとりで投げきるようにしたい」と意気込んでいた。

（ジャイアンツ球場）