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２００８年０４月２０日 更新

燕・村中が竜に続き猛虎食い…強きをくじく２０歳才能開花中

　（セ・リーグ、ヤクルト４−１阪神、２回戦、１勝１敗、１９日、神宮）強風に雨という悪条件にも落ち着いていた。一回一死二塁のピンチに、新井、金本を空振りの三振。３度の先発のうち、２度失点していた鬼門の一回をクリアした。

　７回２安打１失点で神宮初勝利。中日に続き、首位の阪神からもぎとった価値ある２勝目に、村中は初のお立ち台で照れ笑いを見せた。

　「怖がったらピッチングにならない。自分のピッチングをするという気持ちだった」

　打席でも四回一死一、三塁の好機にスクイズを決めることができなかった（ファウル）が、二ゴロで貴重な４点目。宮本の「勝てる投手は自分で打たないとだめ」との教えを実践した。

　０５年秋のドラフトで、ヤクルトは同じ左腕でも甲子園を沸かせた辻内（大阪桐蔭高、現巨人）ではなく、村中を単独指名した。期待の左腕は左肩痛に苦しんだ時期もあったが、伊藤智コーチ（現１軍投手コーチ）の指導で下半身を強化。高田監督が「村中は育成の年」という３年目の今季、才能が開花しつつある。

　今季初の借金生活を回避し、指揮官は「ズルズルいかず、乗っているチームから一つ勝てた。欲を出していきたい」と勝ち越しがかかる３戦目に目を向けた。先発は２年目の増渕。ヤングパワーで連勝を狙う。

（上野亮治）

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★高田采配ズバリ！

　高田采配（さいはい）が的中した。前日１８日の試合で失策を犯したリグスと畠山を先発から外し、一塁に宮出、三塁に城石を起用。六回に城石が平野の三塁線のゴロを横っ飛びでキャッチするなど、好守で村中を援護した。高田監督は「守るという基本に戻った。全力でハッスルするのはわれわれの基本だから」と評価していた。