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２００８年０４月２０日 更新

７年目の苦労人が大仕事！日本ハム・佐藤が１軍初先発で決勝弾

　（パ・リーグ、日本ハム４−２ソフトバンク、５回戦、日本ハム４勝１敗、札幌ドーム）球団の粋な計らいだった。決勝弾を放った佐藤がお立ち台に上がると、右翼席でホームランボールをゲットした３０代の女性ファンが、お立ち台まで来て手渡してくれた。

　「打ったのは真っすぐで、それ以外のことは覚えていません。見捨てないで使ってもらって本当に感謝しています」

　プロ７年目の２４歳にとっては、まさに初物づくしだ。今月１５日に１軍に初昇格。初の先発出場で迎えた二回一死一塁から大場の１４２キロ直球を右翼席へ運んだ。通算３打席目のプロ初安打が先制２ランとなった。

　昨年まで２軍で過ごした６年間は「いつ（１軍に）呼ばれても自分のプレーを出せるように、というのが支えでした」。毎年、沖縄・名護キャンプに足を運んでくれた両親の期待にようやく応えることができた。

　昨年８月には北京五輪プレ大会（北京）に出場し、日本の優勝に貢献。星野監督からの「（気持ちでもプレーでも）迷ったら前に出てくれ。オレが全部受け入れるから」という言葉は、今も心に残っている。

　ホームランボールは「記念に取っておきます」。故障者続出で巡ってきたチャンスに「まだ１本打っただけ。出番がもらえたらアピールするしかない」とすぐに気持ちを切り替えた。

（吉村大佑）

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★“元同僚”大場から無我夢中の一打

　佐藤とソフトバンクのルーキー大場は、昨年８月に行われた北京五輪プレ大会のチームメート。当時、東洋大４年生だった右腕の印象について「（投球の）リズムがよくていい投手でした」と振り返る。この日のプロ初本塁打にも「（プロで）対戦するとは思わなかった。相手のことまで考える余裕はなかったです」。まさに無我夢中の一打だった。

★藤井が移籍後初勝利…佐藤弾に感動

　ヤクルトから新加入の藤井が六回途中まで７安打１失点で移籍後初勝利。今季５試合目での初白星に「早く勝ちたい気持ちがあった。やっとチームの一員になれたかな」。前夜はソフトバンク打線に打たれる夢を２度も見たが現実では勝利投手。「あのホームランは感動した」と佐藤の先制弾に感謝。

★多田野が復帰

　多田野数人投手（２７）が２５日のイースタン・リーグ、楽天戦（鎌ケ谷）でプロ初先発することが決まった。多田野は１月の自主トレ中に左手首を骨折し、リハビリを続けていた。

★坪井、自打球で途中交代

　坪井智哉外野手（３４）が１９日のイースタン・リーグ、ロッテ戦（ロッテ浦和）の九回の打席で自打球を右足の内側に当て途中交代。骨折の疑いもあることから一両日中に精密検査を受ける。