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２００８年０４月１９日 更新

巨人・坂本が１０代猛打賞！松井秀に並ぶ快挙で勝利呼ぶ

　（セ・リーグ、広島１−５巨人、１回戦、巨人１勝、１８日、広島）若いって素晴らしい！！　巨人・坂本勇人内野手（１９）が、５打数３安打１打点。７番から１番に昇格した試合で、プロ初の猛打賞をマークした。巨人で１０代の１番打者は１９８３年の吉村禎章（現２軍監督）以来２５年ぶり、猛打賞は９４年の松井秀喜（現ヤンキース）以来１４年ぶりの快挙。坂本の活躍でチームは５−１と快勝だ。

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　緊張からようやく解き放たれた。勝利の瞬間、マウンドへ走った坂本に笑みが浮かぶ。新リードオフマンに指名された１９歳が、歓喜の輪の中心にいた。

　「亀井さんと若い２人で頑張っていこうと話していたんです。（原監督からは）打順は気にせず、１番でも積極的にいけといわれました」

　“二岡の代役”とは呼ばせない。試合前のミーティングで昇格を告げられた。青森・光星学院高１年時以来となる１番で５打数３安打１打点。三回は左前、四回は右前、七回は中前適時打と広角打法をみせつけた。

　１０代の１番打者は８３年の吉村（現２軍監督）以来２５年ぶり。同じく猛打賞は９４年６月７日で松井秀が記録して以来。“吉村＆ゴジラ以来”の快挙に、眠っていた打線が目覚めた。

　原監督が動いた。チーム打率．２１６とリーグ最低だった打線を大幅に組み替えた。トップの８本塁打を放っている高橋由を４番に据え、坂本を１番に。今季２度目の猛打賞の亀井とともに１、２番が出塁して、クリーンアップにつなげる「形」を作った。

　１９歳への期待は大きい。原監督には顔を合わせるたびに「体を大きくしろ」と声をかけられた。昨年１１月の宮崎秋季キャンプでは、夕食のメニューとは別に毎日２５０グラムのステーキの完食を義務づけられた。前カードの名古屋遠征でも監督に呼ばれ、他の若手選手とともにステーキをごちそうになった。

　今後の打順について指揮官は「まだ分からない」と明言を避けたが、伊原ヘッドコーチは「この１、２番コンビはしばらく続くんじゃないか」と高評価。打率も．３０５となり、規定打席到達ではチームトップに浮上した。

　「全体的にきょうは躍動感のある試合だった。自分の中では今シーズンのベストゲームだ」と原監督。１３残塁も新打線は今季２番目に多い１４安打を放った。二岡、李承ヨプが離脱し、阿部も不調のＧ打線を救ったのは坂本と亀井の若さだった。

　「とにかく１打席、１打席に集中していきます」と目を輝かせる１９歳。巨人が「若さ」で逆襲に転じる。

（桜木理）

★裏話

　坂本は重大なことを忘れていた。１８日未明に阿部に第１子の女児が誕生。１月のグアム自主トレにはポケットマネーで連れて行ってもらい、公私でお世話になる“師匠”の吉報を坂本も小耳に挟んでいたが、試合前に祝福の言葉をかけることができなかった。

　「やってしまいました。試合が終わったらすぐにいいます」。あいさつや上下関係など「しつけ」にはうるさい主将のもと、野球以外でも勉強の毎日だ。

★２番・亀井も３安打

　２番に定着したプロ４年目、２５歳の亀井も「１０代の１番打者」に刺激されるように３安打。四回には２点適時三塁打を放った。「試合前に坂本と“若い自分たちがかき回してやろう”と話していた。これからも思いきってやるだけ」。坂本との新１、２番コンビで“重すぎる”打線に新風を吹き込む。

★由伸、今季初の４番も４の１

　開幕からずっと１番を打ってきた高橋由が、昨年７月１２日の阪神戦（東京ドーム）以来の４番に座った。４打数１安打と不完全燃焼のスタートに「４番だからといっても関係ない。何番でも与えられたことをやるだけ」と厳しい表情だった。

★ラミレスが通算１０００試合出場

　１８日の広島１回戦（広島）で達成。プロ野球４２５人目。初出場はヤクルト時代の０１年３月３０日の横浜戦。