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２００８年０４月１８日 更新

楽天・岩隈が３勝目＆防御率で２冠！ついに敵地連敗ストップ

　（パ・リーグ、ロッテ２−１１楽天、６回戦、楽天４勝２敗、１７日、千葉）降りしきる雨も敵ではなかった。ぬかるむマウンドにも安定感は揺るがなかった。不名誉なビジター８連敗をストップしたのは、“ロッテキラー”のエース岩隈だった。

　「投げるための準備をしてきたから、中止にならないでよかった。足場は悪かったですけど、変化球を低めにと意識して修正ができました」

　ロッテ戦は０５年８月３日を最後に負けなし。ＭＡＸ１４８キロの直球を打者の胸元に投げ込み、フォークを足元に落とす。１０奪三振は、０４年８月３日の日本ハム戦以来なんと４年ぶりとなる２ケタ奪三振。対ロッテの連勝は「６」に伸ばした。

　約束の３勝目だった。前回１０日の日本ハム戦（札幌ドーム）。ダルビッシュとのエース対決で同じ被安打３ながら、０−１で敗戦投手。試合後、ロッカールームで岩隈を囲む野手の輪ができた。山崎武、礒部らが「悪かった。次は絶対に打つから」と口々に謝った。打線は約束通りの爆発で援護した。

　「数字は投手として、意識します。ダルビッシュは特に前回投げ合っていますからね」

　味方の失策で２失点も自責点は０。防御率は０．４６となりダルビッシュを上回った。最多タイの３勝と合わせて２冠だ。「優しさ」が代名詞だった男が、今季はライバルの名をはっきりと口にするなど、変わった。「（同僚の）田中に負けない気持ちでやっている」と開幕投手をめざした。野村監督の下での過去２年、シーズン通して貢献できなかった。無念が強い言葉になって表れる。苦難がエースのイメージを変えつつある。

　「岩隈なら、ダルビッシュを超えても不思議じゃないやろ。互いに切磋琢磨して、競い合っていけばええんや。一流は一流が育てる」と野村監督。岩隈が不動のエースとして君臨していれば、楽天も上昇気流に乗る。

（加藤俊一郎）

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【ノムさんのつボヤキ】

　（自ら切り出して）

　「（雨で）重馬場に強い楽天を、敵は知らなかったな。根拠はある。でも教えない」

　――悪天候だった

　「しょせん（試合実施は）無理だよ。どの天気予報見ても悪い。無理してやって、勢いで３連勝狙っていたんだろうけど、そうはいかんわい。ウチにも意地がある」

　――ビジターの連敗が止まった

　「連敗ね、そういうこともあるわな。気にもしていなかった」

　――岩隈が力投

　「悪条件の中、本当によくがんばった。まして（四回に外野の２失策で）味方に足を引っ張られて、よく２点で踏ん張った。同点は覚悟した場面、どうかリードされんように祈っていた」

　――エラーをした鉄平が６打点

　「岩隈に責任を感じていたんだろう。（１０日に日本ハム・ダルビッシュに３安打完封された）前回の借りを打者連中が感じていた。絶対打って返すと、ベンチの裏で言っていたらしい。いい雰囲気だ。お互いがいい効果で、チームが機能していってくれれば、いいチームになっていくわい」

　――勝って仙台に帰る

　「きょうの１勝は監督としては非常に助かった。借金３にならず、１で帰れる。最低１勝２敗と思っていたから、３連敗を免れて御の字だ」

★６打点！スクイズ失敗！失策！鉄平“大暴れ”

　鉄平が先制２点二塁打にダメ押し１号３ラン＆犠飛と、球団タイ記録となる１試合６打点。「（岩隈は）点を取れば必ず勝てる投手なので何とか援護したかった」とサラリ。二回にはスクイズ失敗の結果ながら本盗、さらに四回には失点につながる失策と、バット以外でも“大暴れ”だった。