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２００８年０４月１８日 更新

Ｇ最強助っ投リレーで竜倒！グラ→クル直結で今季初０封勝利

　（セ・リーグ、中日０−１巨人、６回戦、中日４勝２敗、１７日、ナゴヤドーム）大型投資に見合う最強リレーで、強竜打線を抑え込んだ。九回二死、中村紀を二ゴロに仕留めたクルーン＝写真下＝が、ウイニングボールをグライシンガー＝同上＝に手渡した。

　「最後はクルーンだったから安心していたよ」

　昨季のリーグ最多勝（１６勝）右腕は、笑顔でそのボールを握りしめた。チームとしては、今季初の零封勝ち。先陣は昨オフ、２年５億円でヤクルトから加入したグライシンガーだ。三回には要警戒のウッズを１４１キロの高めの釣り球で三振を奪うなどゼロ行進。７回１／３を８安打無四球で今季２勝目を挙げた。

　ナゴヤドームは“鬼門”だった。過去３戦全敗で防御率７．６３。この遠征では名古屋を好きになるために？動いた。前日１６日には名古屋城を初めて訪れ「金のシャチホコは日本らしい味わいがあるね」と感激。夜にはクルーンとともに最高級のステーキに舌鼓を打った。

　お供をしたクルーンは、１年３．５億円で横浜から加入した昨季３１セーブの日本最速（１６１キロ）右腕。八回途中から登板し、ウッズをこの日のＭＡＸ１５８キロの直球とフォークで見逃し三振に仕留めるなど打者５人から３三振を奪った。

　「アドレナリンが出た。疲れは感じなかったね」。クルーンは試合後、米国で先月２８日（現地時間）に亡くなった祖母の葬儀に参列するため、東京行きの新幹線に飛び乗った。再合流は２３日。一時離脱前の熱い投球で、Ｇナインを奮い立たせた。

（伊吹政高）

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★守護神の儀式…亡き祖母のイニシャルをマウンドに書く

　１点リードの八回一死二塁の緊迫した場面で登板したクルーンが投球前、マウンドの土に右手でスラスラ…。「きょうも『Ｈ・Ｂ』と書いたんだ。これからも続けるよ」。愛する祖母、ヒルダ・バヌーチさんが亡くなってから、登板ごとにそのイニシャルをマウンドに記すことにしている守護神。今後もこの儀式を行って、巨人の最後のとりでを守る。

★阿部がリード面で大役果たす、守護神の力投たたえる

　打率１割台に低迷する阿部が二回無死一塁で送りバントを命じられたが、投手正面に転がし失敗。それでも、リード面ではグライシンガー、クルーンのリレーを無失点に導く大役を果たした。「クルーンはあした（１８日）からチームを離れるので、気合が入っていた」と守護神の力投をたたえた。