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２００８年０４月１８日 更新

原巨人が執念勝ち！頼れるリーダー由伸８号の１点守りきった

　（セ・リーグ、中日０−１巨人、６回戦、中日４勝２敗、１７日、ナゴヤドーム）ひと振りで決めたぜ！！　巨人・高橋由伸外野手（３３）が１７日の中日戦（ナゴヤドーム）の四回、リーグ単独トップとなる８号ソロを放った。チームリーダーがあげた虎の子の１点を、原辰徳監督（４９）の執念が乗り移ったグライシンガー−クルーンの最強助っ人リレーで死守。連敗を２で止め、１８日からの広島３連戦（広島）に大きく弾みをつけた。

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　打った瞬間に確信した。打球が鋭い弾丸となって右翼スタンドに突き刺さると、高橋由は悠々とダイヤモンドを一周する。打ち抜かれた中日ファンは、静まり返った。

　「ちょっと（バットの）先だったけど、いいところで打てたからいくと思った。勝ったことが何よりうれしかったよ」

　四回無死。カウント１−１から、山井の真ん中高めに入ったフォークをフルスイングした。青に染まった右翼席へ、リーグトップの８号ソロ。１７試合で８本、シーズン６７本の驚異的なペースだ。

　相手の山井は、通算２勝６敗と大きく負け越し、０５年からは５連敗中と、難敵中の難敵だ。この試合も、三回までに２度、無死一塁のチャンスを作りながら、得点に結びつけられない。この試合までのチーム打率．２１６、チーム得点圏打率．２０２はともにリーグワーストながら、チーム本塁打数は２１とリーグトップの巨人。ならば、一発で苦境を打開するしかない。高橋由のバットが火を噴いた。

　チームをけん引するリーダー由伸。先発に上原、内海を立てて連敗した前日１６日の試合後には、プロ２年目の内野手、円谷を連れて名古屋の街に繰り出した。１５日に１軍初出場を果たした後輩のために祝杯をあげたのだ。「おいしい肉を食べさせてもらって。祝ってもらえてうれしかった」と円谷。開幕ダッシュに失敗したチームを少しでも明るくしようと努めている。

　ライバル中日に、３連敗してたまるか！　原監督も勝利へ執念の指揮をとった。二回無死一塁、不振の阿部にバントを命じた（結果は投ゴロで二封）。さらに、八回にグライシンガーが一死二塁のピンチを背負うと、セットアッパーの豊田を挟まず、守護神・クルーンをいきなり投入。“方程式”を崩してまで、１点を守りきった。

　１８日からは、敵地に乗り込んでの広島戦。「自分たちの攻撃的な野球を打者も投手陣もやっていきたい」と原監督がいえば、「しっかりとした戦いをして東京へ帰りたい」と由伸も応える。頼れるリーダーの一発で、チームも４位に浮上。この勢いに乗って、コイをたたく。

（星直樹）

★高橋由「気になりますよ」…母校・慶大に心配顔

　高橋由が気にかけているのが、母校・慶大の野球部だ。１２日に春季東京六大学リーグが開幕した。後輩らは立大を相手に開幕戦でサヨナラ負け。「監督も自分が教わった方じゃないですけど、それでも気になりますよ」と元主将として心配している。その後２連勝で無事に勝ち点１をゲット。７季ぶりの優勝に向け、まずまずのスタートに胸をなで下ろしている。