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２００８年０４月１７日 更新

“独立リーグの星”ロッテ・角中が四国ＩＬ出身者初アーチ！

　（パ・リーグ、ロッテ２−１楽天、５回戦、楽天３勝２敗、１６日、千葉）四国アイランドリーグ（ＩＬ、現四国・九州アイランドリーグ）出身者がプロで初めてアーチをかけた。一回一死、カウント２−０。角中（かくなか）のバットが楽天・ドミンゴの１３４キロのチェンジアップをとらえた。打球は低い弾道で右中間席に飛び込む先制弾となった。

　「追い込まれていたけど、結構普通に打てました。本当にうれしい限りです」

　物静かな雰囲気が漂う２０歳の若武者は試合後、応援団が陣取る右翼席に足を運び、祝福の声にお辞儀を繰り返した。

　日本航空第二高を卒業後、四国ＩＬ・高知ファイティングドッグスで１年間プレーしたが、当時の月給は約１２万円。ほとんどが食費と野球の道具代に消え、「お金の余裕はあまりなかった」。プロに入る日を夢見て練習に明け暮れ、「精神的にも大人の仲間入りができた」と振り返る。

　１１日に出場選手登録を抹消されたサブローに代わり１軍に昇格。この日は「２番・中堅手」で先発出場し、チャンスをものにした。チームは３月３１日以来の貯金１。「四国ＩＬがなかったらプロには入っていなかった。１軍で活躍して恩返ししたい」。“独立リーグの星”は力強かった。

（神田さやか）

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★清水、完投勝利…３年９か月ぶり

　清水が５安打１失点で、９日の西武戦（西武ドーム）に続く完投勝利。０４年７月以来となる２戦連続の完投勝利で２勝目を挙げた。「常にこの試合が最後だと思って投げている。前回ほど球にキレがなかったが、力のある球が投げられた」と直球中心の配球で楽天打線をねじ伏せた。バレンタイン監督は「ただ、ボールを投げているのではなく、投手として投げていた」とたたえた。