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２００８年０４月１３日 更新

“不敗スタジアムだ”楽天、ホーム７戦全勝！マー君１０Ｋ完封

　（パ・リーグ、楽天３−０オリックス、５回戦、楽天４勝１敗、１２日、Ｋスタ宮城）楽天・田中将大投手（１９）が１２日、本拠地・Ｋスタ宮城でオリックス戦に先発。散発３安打にピシャリと抑え、今季２勝目をプロ２度目の完封勝利で飾った。チームはこれで仙台で開幕から負け知らずの７連勝と不敗神話を継続。借金返済まであと１とせまり、野村克也監督（７２）も、「球場の名前を不敗スタジアムにしよう」と上機嫌だ。

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　ラストは１４７キロの直球。内角に構えた嶋のミットが真ん中よりに動いたが、木元のバットはピクリとも動かず。２ケタ１０個目の三振でゲームセットだ。田中が、昨年６月１３日の中日戦（フルスタ宮城）以来となるプロ２度目の完封。照れくさそうに小さくガッツポーズだ。

　「相手を０点に抑えるのは気分がいいものですね。派手なガッツポーズ？　出ませんよ。最後は逆球ですもん」

　苦笑いしながらも、完封の余韻にひたる田中。まだ負けを知らない本拠地の声援を受けながら、余裕の投球を楽しんだ。　六回二死まで無安打投球を続け、球場もざわつきはじめたが、「ノーヒットノーラン？　意識していません。ありえないですよ」とケロリ。結局、３安打を許したが、文句なしの完封劇だ。

　初めて長打を許した九回も顔色ひとつ変えず、後続をピシャリ。「前回もリキみすぎたので、思い切って変えなきゃダメだと思った。本当に力を抜いて投げました」。絶対にリキまない。今季初黒星を喫した５日の西武戦（西武ドーム）の反省も生かし、オトナの投球で０点を並べていった。

　「ノーヒットノーランやるんじゃないか、と楽しんでいたよ。オレには何も聞くことないでしょ？　（会見は）ノムラ君に代わってマー君！」

　大満足の野村監督は、田中とともに出演したＣＭをもじって爆笑をさそった。これで本拠地では開幕から負けなしの７連勝。連敗中の重苦しい表情は吹き飛び、「球場の名前を変えます。不敗スタジアムといたしましょう」とふたたび舌好調モードに突入だ。

　「ファンの方がたくさん応援してくれるので、持っている以上の力を出せる」と田中も地元ファンの後押しに感謝する。　高校野球の延長から脱却するため伸ばしていた髪は、野村監督からの命令もあり近日中に切る予定という。そう、マー君の髪は高校時代に戻っても投球は着実にオトナへと進化していく。

（越智健一）

★マー君トーク

　−−見事な完封

　「やっぱり相手を０点に抑えるというのは気分がいいものです」

　−−調子そのものは

　「すごくいいという感じではなかったけど、要所を締められた。バックにも助けてもらって、完封できたと思います」

　−−前回の反省をどう生かしたか

　「力を抜いて、体がブレないように心がけました。それもよかったと思います。０点で抑えていくうちにリズムもよくなっていきました」

　−−よかった点は

　「スライダーの制球が戻って、安定してストライクがとれた。前回からフォームとかちょっとした微調整をしました」

　−−リキみもなかった

　「力を抜いて、ミットだけ見続けるという意識で投げました」

　−−ノーヒットノーランは意識したか

　「スコアボードを見て打たれていないのは分かっていたけど、やれるとは思っていません。ありえないですよ（笑）」

★「マー君のため」鉄平、先制二塁打

　ここ５試合でわずか１安打と当たりが止まっていた鉄平が、二回一死二塁から左中間へ先制二塁打。外角の難しい球をうまくはじき返し「球場の盛り上がりに応えました。マー君も頑張っていたので、なんとかしたかった」。クールガイにしては珍しく、塁上で手をたたいて喜びを表した。

★三木谷球団会長「全勝したら考えましょう」

　この日は、三木谷球団会長と島田オーナー兼球団社長がそろってライブ観戦し、大満足の表情。野村監督の球場改名案について三木谷会長は爆笑。「全勝したら考えましょうか。（命名権を持つ）日本製紙さんが、『不敗』という新製品を作ってくれればいいね」と笑いが止まらなかった。