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２００８年０４月１０日更新

天国の妻へ捧ぐ今季初白星…ロッテ・清水が魂の完投１２１球

天国の妻にささげる今季初勝利。涙はない。清水はバレンタイン監督（左）と歓喜の雄たけびをあげた＝撮影・江角和宏

　（パ・リーグ、西武１－１０ロッテ、２回戦、１勝１敗、９日、西武ドーム）渾身（こんしん）の１４１キロ直球を投げ込んだ。最後の打者、Ｇ．Ｇ．佐藤を空振りの三振に仕留めると、潤んだ瞳でこぶしを小さく握り締める。１月１７日に夫人の明美さんが急逝（享年３２）してから８３日目。清水が今季初白星をつかんだ。

　「きのう（８日）サヨナラでいやな負け方だったから、気持ちで押し切ってやろうと思っていました。チームのみんな、まわりの方すべてに感謝したい」

　１２１球すべてに気迫を込めた。二回には本塁打リーグトップのブラゼルのバットをへし折り、最後は無死一塁から圧巻の３者連続空振り三振。４安打完投で単独最下位転落の危機だったチームを救った。

　悲しみのときを乗り越え、１軍に合流したのはキャンプも終了した２月２６日。後れを取り戻すため、自主的に走り込みの量を増やし、登板３日前のブルペンでは、投げ込みを従来の５０球前後から７０球以上にするなど、みんなに追いつこうと必死に体を動かした。

　「空の上から見てくれる人もいると思いますが…」。ヒーローインタビューでのそんな問いかけに、清水はこう答えた。

　「（初勝利で）何とか落ち着いて、また野球をやっていきたい」。これが天国の明美さんに贈る言葉だった。

　ウイニングボールは試合後、捕手の橋本からもらった。「家に飾っておくことにしますよ。仏壇に？　さあね」。

　生前、野球ができることへの感謝の気持ちを明美さんに伝えていた清水。もちろん、このボールをささげる場所は決まっている。そのために投げたのだから…。

（高橋潤平）

　清水に初勝利をプレゼントするため、打線が序盤から爆発した。一回に３連打で一死満塁とすると、大松が値千金の２号満塁弾を右中間に運び勢いをつけた。その後も着実に加点し、１３安打１０得点の猛攻で西武投手陣を攻略。大松も「（清水）ナオさんに何とか白星をつけたかった」とチーム一丸を強調していた。