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２００８年０４月０９日 更新

Ｇ．Ｇ．佐藤が逆転サヨナラ弾！西武６連勝で首位ガッチリ

　（パ・リーグ、西武４−３ロッテ、１回戦、西武１勝、８日、西武ドーム）大歓声にわく右翼席に、奇跡を呼ぶ打球が吸い込まれていった。１点を追う九回二死一塁。誰もが７日ぶりの西武の敗戦だと思ったとき、Ｇ．Ｇ．佐藤の劇的な一発が飛び出した。

　「サヨナラ弾なんて野球人生で１度もないと思うから、正直信じられない。言っちゃってもいいですか？　きもてぃー（気持ちいい）！！」

　恒例となったお立ち台での絶叫パフォーマンスに、スタンドの興奮も最高潮だ。

　西武ドームでのナイター後も、車で約２時間かけて横浜のトレーニングジムに通う。１３９キロのカットボールに詰まりながらも、自慢のパワーでスタンドにねじ込んだ。

　昨オフは契約交渉がもつれ、１２球団で最後となる２月２２日にサインした。紅白戦にも出られなかったキャンプ中、右足付け根を痛めた。マッサージ治療の際に悶絶（もんぜつ）するほど痛みがあったが、定位置奪取のためにひたすらバットを振り続けた。

　劇的な勝利に、渡辺監督は「リードされて追いつけない展開が続いていたけど、見事に打ち返してくれた。最高の勝ち方でファンも喜んでくれる」と興奮を隠せない。早くも昨季のチーム記録に並ぶ６連勝で、がっちり首位キープ。レオ軍団の快進撃は、しばらく止まりそうにない。

（高橋潤平）

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★西口６回３失点「後半持ち直せた」

　西口が６回３失点（自責１）の粘投で逆転勝利を演出した。開幕から２試合で１３失点と不調だったが「立ち上がりにばたついたけど、後半は持ち直せた」と手応えを感じた様子。次回登板まで間隔が開くため出場選手登録を抹消されるが、渡辺監督は「内容がよかった」とたたえていた。