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２００８年０４月０８日 更新

上原、来季メジャーを表明！巨人の大黒柱が世界へ走り出す

　巨人・上原浩治投手（３３）が７日、事実上の米大リーグ挑戦を表明した。４日にフリーエージェント（ＦＡ）権を取得したことを受け、川崎市内のジャイアンツ球場で会見。権利行使については明言しなかったが、「目標（メジャーでのプレー）を達成してから（現役を）終わりたい」と語った。メジャーでは先発だけでなく、抑えもＯＫとの考えも明らかに。国際大会でも実績がある右腕をめぐり、オフには大争奪戦が繰り広げられそうだ。

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　海を渡る。その気持ちは誰にも止められない。ついに、上原が今オフに大リーグへ挑戦する決意を明かした。

　「海外でやりたいという目標がある。自分にうそはつけない」

　プロ１０年目。今月４日に待望のＦＡ権を取得した。先発予定の８日の横浜戦（横浜）に向けての調整を終えると、胸の内を明かした。ＦＡ権の行使について「今は権利を得ただけ。シーズンが終わってから」としながらも、「自分も先が長くないと思うので、目標を達成してから（現役を）終わりたい気持ちが強い」とキッパリ。事実上のメジャー挑戦宣言だった。

　大体大時代の１９９８年、巨人かエンゼルス入りかで悩んだ末、巨人を逆指名した。昨季は同期入団の松坂がポスティングシステム（入札制度）でレッドソックスへ、今季は黒田がＦＡでドジャースのユニホームを着た。その時を待っていた上原は「（大リーグで）やりたい気持ちは１０年間切れなかった」と力を込め、国内移籍の可能性については「巨人に入った経緯が経緯だし、自分は海外で」と否定した。

　海外でのビジョンも示した。昨季は抑えを任され、球団新の３２セーブを挙げた。クローザー不足に悩むメジャー球団は多く、「先発と抑えが両方できるということを証明したい。その方が選択肢が広がる」と新たな決意ものぞかせた。

　国際大会は２３戦１２勝無敗という実績に加え、抑えも可能となれば、メジャー球団による争奪戦がさらにヒートアップするのは必至だ。シーズン中にメジャーへの思いを語ればチームへの影響が懸念されるが、上原は言い切った。

　「隠すこともない。メジャーの話はきょうで終わり。チームはチーム、自分は自分、ね。仮に（大リーグに）行ったとしたら成功しないといけない」

（伊吹政高）

【上原ＴＡＬＫ】

　――ＦＡ権を取得した

　「やっと１０年目で取れたかな、という思い。長かった…。でも権利を取ったからといって、動けるわけではない。今はシーズンに集中してやっていく。行使するか、しないかはシーズンが終わってから」

　――大リーグについて

　「夢としてはとらえていない。目標なので」

　――メジャーへの思いが揺らいだことは

　「全然ない。常に（メジャーという）目標を置いておかないと、落ちるだけ。目標を置かないと向上していかない」

　――巨人入団のころと、メジャーへの思いは変わったか

　「日本人がたくさん行っているし、五輪やＷＢＣを経験すると、やってみたい気持ちは強くなる。日の丸を着た人は、そういう思いがあって米国に行ったりしていると思う。もう遠い存在じゃないっていうのは、みんな分かっている。新人のときは遠かったですけどね。今は遠くない」

　――大学卒業後すぐに大リーグに行かなかったことを後悔していないか

　「１０年前は（日本選手が）ほとんど行っていなかったから、不安しかなかった。今はもういろんな人がいっているし、（現地で）いろいろ助けもあると思う。巨人に入団して１０年間やってきたからこそ、今の自分がある」

　――メジャーでの不安、自信は

　「不安はない。向こうに行っている人はすごく楽しそうにやっている。結果を残しているから、そう思うんでしょうね。通用するかどうかは、あまり考えたことはない」

　――ドジャースの黒田（前広島）が、日本時間５日に初勝利を挙げたが

　「広島にいたときから、連絡を取り合ってきた。身近な人が活躍しているんで、余計に（メジャーは）遠い存在ではなくなったと思う」

　――日本人選手のメジャー流出については

　「いいことだと思いますよ。それによって、日本の野球のレベルが下がることは絶対にない。ＷＢＣでも日本は世界一になっているし、日本のレベルは高い。実際、投手では２０、２１歳のスターもたくさん出てきている。今はＦＡというルールがありますからね。ポスティングシステム（入札制度）は、なくしていいんじゃないかと思う。やはり、１２球団平等のルールを作るべき」

　――今年の目標は

　「９年の間には優勝できなかったり、活躍できなかったこともある。でも過去は取り返しがきかない。終わったことより、常に先を見る。今年は日本一になりたいし、１年間プレーを続けたい」

　――シーズン中に意思表明の形になったが

　「逆にこうやってしゃべることによって、スッキリした。メジャーどうこうの話はこれで最後。後はシーズンが終わってから」

★巨人・清武球団代表「引き留めたい」

　上原の事実上のメジャー挑戦宣言を受け、巨人・清武英利球団代表（５７）は「１０年間よく我慢して投げ続けたことには敬意を表したい」と、これまでエースとして活躍したことを評価。その上で「日本球界を守るため、彼に巨人軍に残ってくれと引き留めたいと思っている」と、慰留に努める考えを示した。

　巨人は昨オフ、中日からＦＡ宣言した福留（現カブス）の獲得に動きながら、メジャー球団とのマネーゲームに敗れて撤退した。今オフに上原がＦＡ宣言した場合も日米の大争奪戦になるのは確実で、巨人には厳しい戦いが予想される。

　同代表は「今は（ペナントレースを）戦っている最中なので、お互いにこの話であれこれするのは本意ではない」と話したが、昨年４月にＦＡ権を取得した高橋由とはシーズン中の８月３０日にＦＡ交渉を行い、４年契約で合意した。上原とどう話し合いを持つのか、動向が注目される。

★争奪戦は必至！３年５０億円も

　メジャースカウト陣の“上原詣で”は今年に入り、活発化している。宮崎春季キャンプにはマリナーズの山本泰スカウト（６２）をはじめ、ヤンキース、ダイヤモンドバックスのスカウトが訪れた。オープン戦、公式戦ではレッドソックス、アストロズらの編成担当者がネット裏から熱視線を送る。昨オフは黒田（前広島）がドジャースと３年総額４０億円で契約したが、上原は３年総額５０億円前後の争奪戦になることが予想される。

ＦＡでメジャー移籍した日本人選手
位	年度	選手（前所属→移籍先）	初年度契約
投 手	１９９８	吉井理人（ヤクルト→メッツ）	５０万ドル（約６６００万円）
	９９	木田優夫（オリックス→タイガース）	※１５０万ドル（約１億８０００万円）
	２０００	佐々木主浩（横浜→マリナーズ）	※４００万ドル（約４億１６００万円）
	０２	小宮山悟（横浜→メッツ）	５０万ドル（約６４００万円）
	０４	高津臣吾（ヤクルト→ホワイトソックス）	７５万ドル（約８０００万円）
	０５	藪恵壹（阪神→アスレチックス）	１００万ドル（約１億４００万円）
	０７	岡島秀樹（日本ハム→レッドソックス）	※１２５万ドル（約１億４５００万円）
	０８	小林雅英（ロッテ→インディアンズ）	※３００万ドル（約３億２７００万円）
		薮田安彦（ロッテ→ロイヤルズ）	※３００万ドル（約３億３３００万円）
		福盛和男（楽天→レンジャーズ）	※１５０万ドル（約１億７０００万円）
		黒田博樹（広島→ドジャース）	１２３０万ドル（約１４億９０００万円）
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野 手	２００１	新庄剛志（阪神→メッツ）	５０万ドル（約５８００万円）
	０２	田口壮（オリックス→カージナルス）	※１００万ドル（約１億３０００万円）
	０３	松井秀喜（巨人→ヤンキース）	※７００万ドル（約８億４０００万円）
	０４	松井稼頭央（西武→メッツ）	※６７０万ドル（約７億３０３０万円）
	０６	城島健司（ソフトバンク→マリナーズ）	※６３３万ドル（約７億５３３０万円）
	０８	福留孝介（中日→カブス）	※１２００万ドル（約１３億６８００万円）
【注】初年度契約は契約金＋年俸の総額。※は１年平均で、レートは当時