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２００８年０４月０４日 更新

これが巨人の“新鮮”力！初スタメンの亀井２番ドンピシャ

　（セ・リーグ、巨人６−５中日、３回戦、中日２勝１敗、３日、東京ドーム）新１、２番が小笠原の逆転弾へつなげた。

　「いいところで打てたけど、後ろの２人が打ったから生きた」と高橋由。七回二死一、二塁で反撃の口火を切る３ランを左翼席へぶち込んだ。３３歳の誕生日だったこの日、ファンから“ハッピーバースデー”の大合唱。自身３度目のバースデー弾で一気に１点差まで縮めた。

　続く亀井も今季初スタメンの期待に応えた。「三振、三振できて、やり返したい気持ちがあった」。それまでの３打席で打ちあぐねていた川上から値千金の同点弾。今季４度の代打出場で無安打だった２５歳の今季初安打は、オレンジに揺れる右翼席へと吸い込まれる待望の一打だった。

　「これで流れが変わるといいね」と高橋由。得意の一発攻勢で巨人打線が息を吹き返した。

（星直樹）

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★勝利の方程式！クルーン締めた

　最後は１４５キロの高速フォークで井端を見逃し三振。新守護神クルーンが移籍後初セーブだ。この日の最速は１５７キロ。豊田から引き継いだ最少リードを３人締めで守り、原監督にウイニングボールをささげた。

　「亡くなった祖母も見守ってくれていたと思う。チームの連敗を止められたし、米国では誕生日（４月２日）だし、横浜での来日初セーブ以上に思い入れのあるセーブになった。一緒に戦場で戦う監督やチームメートに感謝したい」

　巨人に対する思いは人一倍だ。午後５時のミーティング終了後、観客入場口に出向いて「サプライズ・サイン会」を開催。約２００人のファンと交流を深めた。祖母ヒルダ・バヌーチさんが２８日に米国内で死去（享年９０）したが、チームの危機的状況を考え、帰国を来週以降に遅らせた。熱い魂を持ったクルーンが最終回を守ってくれる。