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２００８年０４月０４日 更新

目覚めるＧの超重量打線！小笠原が２発Ｖ弾決め今季初勝利

　（セ・リーグ、巨人６−５中日、３回戦、中日２勝１敗、３日、東京ドーム）勝った！！　ガッツは２発だ！！　巨人の超重量打線が３日、中日３回戦（東京ドーム）でついに目を覚ました。３番・小笠原道大内野手（３４）が四回に反撃の口火を切る１号ソロを放つと、七回には右翼席へ決勝の２号ソロ。高橋由伸（３３）、亀井義行（２５）両外野手の連続アーチに続く、チームとしては９年ぶりの３連発で連敗を「５」で止め、待望の今季初勝利をもたらした。

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　祈るような思いで打球の行方を追った。右翼スタンド最前列に打球が消え、地鳴りのような大歓声。この日２発目は、決勝の２号ソロ。小笠原は一塁へ無我夢中で駆けだした。

　「打席に入る前は（高橋）由伸、亀井が打って体が震えてきた。思い切り振るだけでした」。お立ち台に上がっても、まだ興奮していた。

　渾身のフルスイングだった。４点ビハインドの七回。超重量打線が眠りから覚めた。二死一、二塁からこの日、３３歳の誕生日を迎えた高橋由の３ランで１点差。亀井が同点ソロで続いた。

　最後はガッツが川上の１４３キロ内角直球を一撃した。球団としては９９年の清原、高橋由、マルティネス以来９年ぶりとなる、怒涛（どとう）の３連発だ。

　「きょうの勝ちは大きい。なかなか思うようにいかなかったけど、４安打と２本塁打も出た」。長い、長いトンネルを抜け出したガッツがつぶやいた。

　昨年１１月に左ひざ半月板の形成手術を受けた。プロ野球人生で初めて体にメスをいれての開幕。この日まで打率．１５８だったが、四回には反撃の口火を切る１号ソロを放つなど４安打。不振の打線を鼓舞し続けた。

　努力はうそをつかない。この日も球場に一番乗り。試合開始の６時間以上前の午前１１時すぎ、ドームに新設された屋内打撃練習場で、黙々と打ち込みを行った。シャワーで汗を流すと、再び全体練習のフリー打撃に参加した。

　左ひざの状態は万全ではない。七回に決勝本塁打を放った際、左足をかばうようにしてホームを踏んだ。それでも苦しそうな表情は見せない。それがガッツの美学だ。「足は大丈夫です。やっと一歩踏み出せたと思う」。最後は力強く、言い切った。

　開幕から大きく出遅れた巨人だが、この男がいる限り「日本一奪回」という文字は消えることはない。

（伊吹政高）

★ガッツＴＡＬＫ

　――七回の３者連続本塁打の時の気持ちは

　「あの回は坂本がつないでくれたり、みんなでチャンスを作った。身震いして打席に入り、何も考えていなかった。ファン、みんなの応援が（打球を）後押ししてくれたと思う」

　――チームは開幕５連敗中でどん底だったが

　「心境は（勝っているときと）一緒。下を向くのはやめよう。いつか光が差すと思っていた」

　――待望の初勝利

　「開幕からチームは一つでやってきた。勝ち星が付き、やっと０８年のスタートが切れた感じ。また、あす（４日）の試合から最後まであきらめずに粘り強く戦いたい。そして勝ちゲームを１つでも多く作りたい」

　――本調子に戻ったか

　「どうなんでしょう。なかなか分析はできない。きょうだけだったかもしれないし…。練習では、ずっと同じようにやってきたので、手応えというのは判断しづらい」