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２００８年０４月０３日 更新

【大学】“古葉野球”の真骨頂！東京国際大が初陣を飾る

　東京新大学野球の１部春季リーグが２日、開幕した。プロ野球広島を３度の日本一に導いた名将・古葉竹識新監督（７１）率いる東京国際大は、東京・大田スタジアムで共栄大と対戦し５−０で快勝。初陣を飾った古葉監督は初のリーグ制覇を誓った。

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　勝利の瞬間、名将のほおが緩んだ。孫ほどの年齢の選手たちの奮闘で初陣勝利。古葉監督は「緊張した」とおどけながらも満面の笑みを浮かべた。

　「勝ってほっとしました。選手がよくやってくれました」。プロ時代の開幕戦と同様、朝は自宅の仏壇に手を合わせ、赤飯を食べて出陣した。儀式だけではない。グラウンドでは機動力を生かした『古葉野球』をみせつけた。

　五回の先制点、七回の追加点と、いずれも走者をバントで二塁に進め、得点につなげた。八回には連続死球などの相手のミスにつけこみ、３点をあげて試合を決めた。

　「プロ時代は（シーズンで）７０勝することを考えたが、大学は２つ勝たないと勝ち点がつかない。あすも勝たないと」。ウイニングボールはサインを入れて大学に寄贈する予定。昨秋の３位から初のリーグ制覇を目指す今季、名将は１勝に浮かれてはいない。

（近藤安弘）