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２００８年０４月０３日 更新

【センバツ】佐藤Ｖ打＆２戦連続完封で東洋大姫路が準決勝進出

　（第８０回センバツ高校野球大会、第１２日、準々決勝、智弁和歌山０−２東洋大姫路、２日、甲子園）東洋大姫路（兵庫）は佐藤翔太投手（３年）の２戦連続完封＆決勝打で智弁和歌山（和歌山）に２−０と快勝。５年ぶり４度目の準決勝進出を決めた。ベスト４が出そろい、３日は聖望学園（埼玉）−千葉経大付（千葉）、東洋大姫路−沖縄尚学の準決勝が行われる。

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　やはり高校野球は「エースで４番」が主人公でなきゃ。大黒柱の佐藤がチームを４強に導いた。

　「もう、ヤバイくらいうれしい。２試合で１本も（ヒットが）出ていなくてチームに迷惑をかけていた。４番として何としても打ちたかった」

　ここまでの２試合で７打数無安打１四球（２三振）。一回、９打席目にして初安打。肩の力が抜けた三回二死一、二塁では先制の左前適時打を放った。

　「あのヒットでしっかり投げようという気持ちが強くなった」

　その言葉通り、６安打９奪三振で２試合連続の完封。連続無失点は「２１回」に伸びた。センバツでの兵庫Ｖｓ和歌山は５９年ぶり。兵庫勢が３連敗していただけに歴史的勝利にもなった。

　中学３年時に全国大会決勝を争ったライバルの存在が刺激材料だった。智弁和歌山の主将・勝谷。試合前、「調子がいいから打つよ」のメールが届いた。「とても楽しみ」とその瞬間を待っていた。結果は二ゴロ、空振り三振、右飛、右前打の４打数１安打。「いい勝負ができた」と試合後の握手ではパワーをもらった。

　３日の準決勝では沖縄尚学と激突する。「まだ７、８割のデキ」という佐藤には“余力”がある。春の初制覇まで、あと２勝。エースで４番の主人公が頂点に導く。

（高瀬悟嗣）

★初ヒットに両親もホッ

　佐藤の母・千春さん（４９）は、父・豊一さん（５１）とアルプススタンドから声援を送った。「前の２試合が打てませんでしたからね。ホッとしました」と千春さん。「白ネギ以外は何でもおいしそうに食べる」という息子の活躍に目を細めていた。

★的埜が好リード＆スクイズ決めた

　的埜（まとの）が八回に貴重な追加点となるスクイズを決めた。一死二、三塁できっちりと一塁手の前に転がし「最後の守備に入る前の１点は大きい。いいところに転がった」と笑顔をみせた。捕手としても佐藤を好リード。一回に２者連続三振を奪って「変化球にタイミングが合っていない」と感じると、緩急を巧みに使った配球で好投を引き出した。

★智弁和歌山・岡田好投実らず

　岡田は８回２失点の好投も実らなかった。八回は自らの野選でピンチを招き、スクイズで２点目を許した。「（相手投手の）佐藤さんに負けないつもりだった。良かったところはない」。今大会は３試合すべてに先発し、大きな経験を積んだ。２年生左腕は「僕がスターになるつもりで甲子園に戻ってきたい」と強気に話した。

★兵庫勢が連敗止める

　センバツで兵庫勢と和歌山勢が顔を合わせるのは、第２１回大会（１９４９年）の兵庫−桐蔭以来５９年ぶり。これまで兵庫勢が３連敗していたが、東洋大姫路が智弁和歌山を下したことで連敗を止め、対戦成績を４勝５敗とした。夏は和歌山が５勝３敗でリード。