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２００８年０４月０２日 更新

楽天５連勝で“球団史上初”貯金ゲット！フェル怒りの決勝弾

　（パ・リーグ、楽天７−４ロッテ、１回戦、楽天１勝、１日、Ｋスタ宮城）５連勝。貯金１。２位。エープリルフールのいたずらではない。楽天は１日、ロッテ１回戦（Ｋスタ宮城）に７−４で勝って５連勝。開幕４連敗の悪夢を吹き飛ばし、球団創設元年の０５年の開幕戦を白星で飾って以来、１１０２日ぶりとなる貯金「１」を記録した。４−４で迎えた七回、主砲のホセ・フェルナンデス内野手（３３）が２号決勝３ラン。野村克也監督（７２）も高笑いだ。

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　最大瞬間風速３０．２メートルの強風が吹き荒れた仙台で、楽天が新たな歴史を刻んだ。開幕４連敗のあと球団タイ記録の５連勝。０５年の開幕戦で勝利を挙げて以来、実に１１０２日ぶりとなる貯金「１」。実質的には球団史上初といえる貯金ゲットに、野村監督の高笑いが響いた。

　「真冬の決闘を制して５連勝。５の次は何だ？　６だよな、確か」

　知将の表情も連敗中とは別人。開幕直後を除けば球団史上最高位となる単独２位にも浮上し、「ニイちゃん寄ってらっしゃい、見てらっしゃい」。まさに野村ワールド全開だった。

　先発の一場が３点のリードを守れず、六回途中４失点で降板。嫌なムードのチームを４番・フェルナンデスのひと振りが救った。七回、一死二塁から目の前で草野が敬遠された。

　「燃えたよ。絶対打ってやるという気持ちだった」。怒りの一撃はバックスクリーン左へ。強風に舞った飛球を２度取り損ね（記録は安打）、守備で足を引っ張ったが、最後にすべてを帳消しにした。

　「（左翼方向への）風は関係ない。ナイスバッティングですよ」と野村監督。外国人はミーティングを免除されることが多いが、フェルナンデスも立派な“野村チルドレン”。開幕直前には福岡市内の宿舎で２時間以上も野球談議で盛り上がった。ともに楽天３年目。集大成のシーズンへの熱い気持ちは同じだ。

　「こういう負け（そうな）ゲームを勝つと（波に乗って）いくよ〜。まあ、勝ってかぶとの緒を締めましょう。グッとね」

　そう言いつつも、笑いが止まらない野村監督。エープリルフールでも春の珍事でもない。投打がかみ合っての快進撃。楽天の強さは本物だ。

（越智健一）

【ノムさんのつボヤキ】

　（会見場に入ってくるなり）

　「真冬の決闘を制して５連勝。５の次は何だ？　６だよな、確か。まあ、勝ってから言うか。しかし、よく勝ちましたね。こういう負け（そうな）ゲームを勝つと（波に乗って）いくよ〜」

　――球団ができて最初に勝って以来の貯金

　「そうなの？　歴史は繰り返される。またドロ沼にはまらないようにしないと。いい気になっているとやられるからね」

　――順位も２位まで上がった

　「２位？　ニイちゃん寄ってらっしゃい、見てらっしゃい。まだ順位はいいじゃない」

　――先発の一場は

　「一場は相変わらず一場だな。変身までいかない。明治（大学時代）の一場に戻らない。彼のピークはあそこだったのかな」

　――青山は２試合連続のセーブ

　「ドミンゴよりは少しマシかな。まだまだ発展途上の神頼みストッパーだ」

★一場が六回に４安打浴びＫＯ「調子は悪くなかった」

　先発の一場は、３点のリードをもらった直後の六回につかまった。４安打を集中され、この回で途中降板し、勝ち負けはつかず。先発投手の白星が４試合続いていたが、流れに乗ることができなかった。「調子は悪くなかったんですが…。守りでも足を引っ張ったし、自分で自分の首を絞めてしまいました。チームが勝ったのが救いですね」と悔しそうだった。