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２００８年０３月２８日 更新

巨人・高橋由、２年連続“開幕初球先頭弾”へ「体調問題ない」

　セ・リーグは２８日、ヤクルト−巨人（神宮）、中日−広島（ナゴヤドーム）、阪神−横浜（京セラドーム大阪）がすべてナイターで開幕する。パと同じく、交流戦２４試合を含めたレギュラーシーズン１４４試合で優勝チームを決定。上位３チームが日本シリーズ出場を争うクライマックスシリーズに進出する。各チームは２７日、開幕する各球場で調整した。

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　誰もなし得ていない大記録に“開幕男”の高橋由が挑む。

　「ストライクを投げてくれたら打つ。変なプレッシャーはあるけど、体調も問題ない」

　注目の場面はプレーボール直後にやってくる。昨年３月３０日の開幕戦（横浜）では横浜・三浦の初球を右翼席にたたき込み、６２年の衆樹資宏（阪急）以来、セでは初の「開幕戦初球先頭打者本塁打」をマークした。

　今年も打てば、もちろん史上初。容易なことではないが、今季もビジターの神宮で試合が行われるため、チャンスはある。さらに現在３年連続で開幕戦本塁打を放っており、５年連続の日本記録を持つミスターに１本差と迫る。この日は、神宮でのナイター練習で快音を連発。最後までグラウンドに残って守備練習も行い、準備を整えた。

　「思い描いたメンバーでスタートできることに手応えを感じている。大きな目標、日本一奪回に向かってスタートしたい」。開幕を控えた原監督は高橋由はもちろん、チームの仕上がりに自信を深めた。午後６時、巨人の０８年シーズンが始まる。

（桜木理）

★高橋尚、９年目で初の開幕投手「自分の味を出せれば」

　プロ９年目で初の開幕投手を務める高橋尚。緊張の表れか、練習後はバッグの置き場所を忘れ、手袋を紛失。「きょうは忘れ物が多いな」と首をひねった。昨季は開幕５連勝と突っ走り、最優秀防御率を獲得した左腕は「自分の仕事はゲームをつくること。しっかり粘って自分の味を出せればいい」と気合を込めた。

★ゴジラ以来１４年ぶり！！８番セカンドで坂本、１０代開幕スタメン

　９４年の松井秀（現ヤンキース）以来の１０代開幕スタメンだ。高卒２年目の１９歳・坂本＝写真＝が「８番・二塁」で出場する。松井秀とはまったく面識のない若手成長株は「緊張はない。自分でも２年目での開幕一軍を目標にしていたので、順調です」と強心臓ぶり。「とにかく（ヒットを）１本出してホッとしたいです」と活躍を誓った。

★４番は李

　李承ヨプがラミレスとの４番争いを勝ち抜いた。開幕戦に「４番・一塁」で出場するアジアの大砲はナイター練習のフリー打撃で快音を連発。「去年は母の死や肩の故障もあり重い気持ちだったけど、今年は身体も精神も完ぺき」と巨人３年目のシーズンに自信を見せた。

★誕生

　巨人は清水隆行外野手（３４）の夫人・和葉さん（３４）が２６日に神奈川県内の病院で、第３子（長男）を出産したと発表した。体重は３４８６グラムで母子ともに健康。