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２００８年０３月２５日 更新

来年３月に開催のＷＢＣ大幅変更！同一カード最大５回に

　野球のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の運営会社が２４日、都内で来年３月に開催する第２回大会第１ラウンドの開催地、日程などを発表した。日本はＡ組で韓国、台湾、中国と同じ組に入り、３月５日から９日まで東京ドームで戦う。今回は変則トーナメント方式と準決勝で２次リーグの異なる組のチームが対戦するたすきがけ方式を採用。前回韓国と３度対戦した日本は今回は最大５度対戦する可能性があり、問題が残る組み合わせになった。

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　前回から大きく変わったのは実施方法。第１、２ラウンドは敗者復活方式を採用し、準決勝では第２ラウンドの１位と２位がたすきがけで対戦する。「前回日本と韓国が３度対戦したような事態は避けられる」とＭＬＢのアーチー国際担当副会長は説明した。

　しかし、第１、２ラウンドでは同じカードが２試合実現する可能性がある。前回のように第１ラウンドで同組の日本と韓国が決勝まで勝ち抜けば、最大で５度も対戦する恐れが生じる。ＷＢＣ運営委員会に出席したＮＰＢ（日本プロ野球組織）の代表者は「第２ラウンドで同組が入らない組み合わせを主張した」が、選手の亡命を恐れるキューバの参加条件を理由に拒否された。

　また、第２ラウンドで同組になる第１ラウンドＡ組に日本と韓国、同Ｂ組にキューバが入った。出場国の顔ぶれに変わりがないのに前回４強のうち３チームが同組に偏り、米国、ベネズエラなどのＣ組には前回４強が不在になった。

　厳しい条件ながら世界一連覇をめざす日本は、８月の北京五輪終了後にも代表監督を選ぶことになりそうだ。前回メジャー組はイチロー、大塚だけだったがメジャーリーガーが２０人近い今回は、国内組と半々の顔ぶれになる可能性もある。