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２００８年０３月２５日 更新

【センバツ】千葉経大付・斎藤１３Ｋ完封！“新怪物”襲名！

　（第８０回センバツ高校野球大会、第３日、２回戦、興譲館０−３千葉経大付、２４日、甲子園）千葉経大付（千葉）は興譲館（岡山）に３−０で完封勝ち。プロ注目の右腕、斎藤圭祐投手（３年）が自己最多の１３三振を奪い、“新怪物”襲名をアピールした。

• 試合結果
• 組み合わせ ／ 日程

◇

　おもしろいようにバットが空を切った。観客の視線は「背番号１」に注がれる。斎藤だ。１メートル８４の長身右腕が三振の山を築く。１５５球の力投で完封し、１３奪三振。「目玉不在」といわれる甲子園に新星が現れた。

　「抑えられてうれしいです。ボールを低めに集められたと思います。球速も自己最速が出てびっくりした」

　一回、興譲館の１番・酒井に対するカウント２−１からのボール球が自己最速を２キロ更新する１４４キロ。今冬、走り込みと筋肉トレを増やし、ユニホームのズボンのサイズが「ＸＯ」から「ＸＸＯ」にアップするほど下半身を鍛えた成果を数字で表した。

　六回まで毎回の１１奪三振。終盤は課題のスタミナ切れでペースが落ちたが圧巻の内容だった。祖父は漁師で、自身も大原漁港からいっしょに船に乗り込み、漁を手伝うこともある。千葉市内の寮や遠征先では夜、「おばけがこわい」と、１人でトイレに行けない小心者だが、マウンド上では、“海の男”のたくましさを発揮した。

　一昨年の甲子園では同姓の早実・斎藤佑樹（現早大）が旋風を起こした。「同じ斎藤として負けたくない。投げる試合は全部、完封したい」と斎藤。２９日の次戦はセンバツ連覇を狙う常葉学園菊川（静岡）が相手。「あこがれは（レッドソックスの）松坂大輔さん」という斎藤は、優勝候補に投げ勝って“新怪物”を襲名する。

（近藤安弘）

★その時

　一塁側アルプス席では斎藤の父・圭昭さん（４２）が、心配そうに見守った。完封勝利を見届けると「いい仲間に守備でも攻撃でも助けてもらった。最後まであきらめないで投げてくれた」とようやく笑顔。次戦の常葉学園菊川戦での活躍を期待していた。

★スカウトも絶賛