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２００８年０３月２３日 更新

マー君の白星もドミンゴ消した…２戦連続サヨナラ負け

　（パ・リーグ、ソフトバンク５ｘ−４楽天、２回戦、ソフトバンク２勝、２２日、ヤフードーム）終わらない悪夢に、ボヤキも出ない。八回を終えてベンチの野村監督の前に橋上ヘッド、紀藤投手、山田、野村両バッテリーコーチの半円ができた。田中の球数は１３４球。前日「田中と岩隈でダメなら辞めてもいい」と心中を誓った。それは野村監督の偽らざる心境だったが、降板を選択した。

　「当然あと１回と思った。ただ先はまだ長い。いまムリすれば必ずどこかに出てくる。彼は１年間働いてもらわなアカン中心投手やから…」

　田中の未来を案じた野村監督を、悲劇が襲う。九回のソフトバンクは２０日の開幕戦と同じ多村から。２番手に小倉を投入するもいきなり三塁打を浴びる。左の吉崎が二死までこぎつけ、満を持して登板したドミンゴが松田に同点打。悪い流れは断ち切れず十一回、松本がサヨナラ打を浴びた。

　「いっぱいいっぱいでした。できるだけ長い回を投げたかったけど。スコアボード（の投球映像）を見てもバラバラでよく３点で収まった。課題を次に生かしたい」

　当の田中も素直に反省した。奪三振と被安打が同じ１０では、むしろ完投する方が不思議。「安心して見ておれるような内容じゃなかった」と野村監督。開幕戦のサヨナラ負け直後から、田中の表情は硬くなり、今季初登板の気負いが力みへとマイナスに作用してしまった。

　「毎年スタートでつまずきますな」。実は野村監督は南海で現役の１９６９年、ヤクルト監督の９０年にも開幕２戦連続サヨナラ負けの経験がある。この敗戦で監督通算でも１４２３勝１４２３敗（７２分け）と五分になった。

　渋い表情の野村監督だが、早くも投手陣再編に動く構えだ。ＣＭで流れる“マー君に代わって、マー君”のようにはうまくいかない。

（加藤俊一郎）

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