【うめじゅんの聞いていい友】カネよおめでとう

いつになくキツいシーズンだった。だから、余計に嬉しい。だからこそ最高じゃ！　うめじゅんこと、名物フリーアナウンサーの梅田淳氏（４４）が、トラ戦士の本音に迫る『聞いていい友』。リーグ優勝となればやはりこの人、金本知憲外野手（３７）に聞かねばなるまい。平成の鉄人が、体力の限界に立ち向かった半年間。今だからこそ語れる、至極の言葉をうめじゅんが引き出してくれた。

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梅田　お疲れさん。優勝、おめでとう。長かった？　２００３年と比べてみてどう？

金本　終わってみれば早かったねえ。不思議によう覚えてないんよ、０３年のことは…。それぐらい今年はある意味、すごい年やった。

まず、この優勝に自分がどのくらい貢献できたんか。『打』でいえば７５点じゃ。『守』。これはそんなに大きなエラーもなかったけど、６０点じゃねえ。無理してボールを追わんようになってもうた。昔は捕れないボールも捕りにいったんじゃが…。その代わり『走』は１００点満点じゃ。走ったもん、一生懸命。「手を抜かん選手」やと言われたいんじゃ。それができたネ、今年も。

梅田　それにしても今年は、体調もあまりよくなかったみたい…

金本　いろいろあったわあ。胃がやられたねえ。（８月１６日からの横浜３連戦で急性胃腸炎に）　あのときは正直、あかんと思ったわ。初めての経験じゃけ。そういえば、あの日の昼はオッサン（うめじゅん）とメシ食っとったなあ。相手悪かったんちゃうか。

梅田　人聞きの悪いこと言わんといてや。まあ、それだけやなかったもんなあ。

金本　ハムストリングス（太もも裏）、ふくらはぎ…。前半はふくらはぎじゃねえ、後半は腰痛、腰でしょ。しんどかったわ〜。

梅田　それでも休まんと試合に出たねえ

金本　これは、ホンネをいえば記録というのは確かにある。ほうじゃけど、やっぱりプロとして全試合、全イニングに出るのは当然じゃ。これが何よりぞ。

梅田　最悪の体調やったのに、最高の成績を残した。何なんですか、これは

金本　運、やねえ。バッティングに関しては、一昨年の３番から去年４番になったことで、つかんだものもあるねえ。体重を残して、回転でボールをバットにぶつける。これは４番になってつかんだんよ。そういう成長が新井（広島）を育てたりしたんは、したんだけど。

梅田　ほおぉ、今年の新井はよう打ったけど、やっぱりカネがアドバイスしたりしとったんや

金本　本当にことしはよう教えたりしたんよ。あいつが（本塁打王の）タイトル獲ったら、ワシのおかげや。

梅田　いろいろと故障も抱えたけど、カネ自身が感じる一番弱い部分ってどこよ？

金本　腰、ふくらはぎじゃねえ。でもことし、何よりも良かったんは、首筋から左肩、これが痛まんかったことじゃね。ちょっとあったんだけど、常さん（常川チーフトレーナー補佐）がパシッ、パシッとしばいてくれて、すぐようなったけえの。

じゃが、こういう思いを語れるのも、優勝があるからじゃけん。やっぱり優勝よ。最高よ。まあ、このあと日本一も獲らないかんけ、まだまだ、しんどいんじゃろうなあ。終わるまでずうっとしんどいんよ、結局。

梅田　まあまだ日本シリーズがあるしねえ。でも今年は日本一になってや。で、勝ったらカネは何が欲しい？

金本　時間が欲しいんじゃ。家でゴロゴロしながら、暇をもてあますほどなあ。飲みにでも行かなあかんと思うくらいのね、時間がね。

梅田　分かる分かる。分かるけどなあ、カネらしうないんちゃうの。でもまあ、ことしはそれほど、しんどかったということやね。

金本　ほうじゃけどね、阪神のファンにはホンマ、感謝するわ。タテジマに愛着がわいとるよ。やっぱり、このチームは一体感があるわね。ファンだけじゃない、会社（球団）、（電鉄）本社のみなさん、スタッフ…。みんなものすごく優勝を念じてくれとる。それは分かるんよ。正直、心強いし、うれしいよね。

梅田　でもまだこれで終われんで、カネは。連続フルイニング出場がかかっとる。来年の８試合目で到達や。

金本　まあ、これからワシは世界記録（米大リーグ、元オリオールズのカル・リプケン遊撃手のもつ９０４試合）に向かうわけじゃけど、あくまで１年、１年の単位で考えとるけ、たとえ達成してもモチベーションは切れんよ。

梅田　それでこそ、カネや。

金本　じゃけんねえ、ライバルというなら、体力じゃねえ。とにかく体力、自分との戦いになると思うわ。

梅田　通過点とはいえ、それにしても今年はいろいろ記録に到達したねえ。１０００試合連続出場に１０００打点、１０００得点。１５００安打に３００本塁打か。

金本　ワシゃあ、あんまり記念のものには執着はないんだけど。ことしは３００号ホームランのバットだけは置いとるわ。じゃけ、今度は日本一のバットかねえ。

梅田　そや、日本一や。でもまあとりあえず、第１関門のセ・リーグ優勝を飾ったということでファンにひとこと。

金本　ほんとに、お疲れさんでした。

★球がしっかり見える−バットに阿字マーク

実は、金本がバットのグリップエンドにシールが貼ってある。鹿児島・最福寺の池口恵観法主自らが梵字の「阿」をデザインして作った阿字マークと呼ばれているものだ。

「人は大宇宙で生まれ死んでいく。その大宇宙のリズムに一体化できれば、いい仕事ができる。シールを貼り、そのリズムを意識することで、球もしっかり見える」。

こう話す法主はシーズン前、金本にノルマを課した。「三冠王を狙いなさい」。４番としてチームを引っ張れば、結果はついてくる。その代わりに法主は、神経の疲れが体の調整に響いていた金本を支え続けた。

調子が悪くなれば、金本から連絡があった。無言の留守電メッセージを受け取ると、その度に励ましの言葉とともに気のパワーを送った。

優勝決定の瞬間は、甲子園のスタンドに身を置いた。打撃３冠部門とも抜群の成績の今季、２人の誓いはここに実を結んだ。

（フリーアナ）