Ｂ班のキャンプ初日、室内練習場で打撃練習を行う西武Ｄ１位・渡部＝埼玉県所沢市（撮影・尾崎修二） ２軍スタートとなった西武のドラフト１位・渡部健人内野手（２２）＝桐蔭横浜大＝が１日、尊敬する山川穂高内野手（２９）のバットを手に埼玉県所沢市のカーミニークフィールドでキャンプインした。
「キャンプ前に山川さんに『どんなバットを使っていけばいいですか？』と質問したら、１本いただいた。若いうちに重いバットを振っておいた方がいいと思って…」
８６センチ、９２５グラムの山川のバットに対し、自身のバットは８５センチ、８８０グラム。さらに「自分のはグリップが太いが、山川さんのは細くタイカップ気味。余計に重さを感じた」と２０１８、１９年の本塁打王の秘宝に触れた。それでも松井２軍監督が打撃投手を務めた室内練習場で快音を響かせ、「打ちやすいボールを投げていただいたので、気持ちよく打てた」と笑顔をのぞかせた。
昨秋に負傷した右肩の状態もあって２軍スタートとなったが、キャンプ第１クールはネットスローイングとキャッチボール、第２クール以降にノック時もスローありに上げていく青写真を描く。「２カ月ぐらい全く投げていなかったので…。今は良い張りがあります」と話した。
この日は松坂大輔投手（４０）とも初対面を果たし、「ものすごくオーラがあった。ロングヒッター相手にどのような配球をされてきたのか、聞いてみたいですね」と目を輝かせた。
「ユニホームを着ると、身が引き締まるし、競争が始まったんだなと実感した。少しでもレベルアップして、（１軍の）チャンスをいただいたときに結果を出せるように準備していきたい」－－。目下、体重１１６キロ。「おかわり３世」とも称される巨漢打者の勝負が始まった。（東山貴実）
