高津監督が５２歳の誕生日を迎え、報道陣からケーキを贈られた （撮影・横山尚杜） 逆襲の一年にする！！ ヤクルト・高津臣吾監督が２５日、５２歳の誕生日を迎え、所用で訪れた神宮外苑のクラブハウスで、報道陣からケーキなどを用意されて祝福された。就任１年目の今季は、２年連続最下位に沈んだだけに２０２１年シーズンに向けて「結果の出るいい１年にしたい」と抱負。投打に課題は残るが、６年ぶりのリーグ制覇、２０年ぶりの日本一へ向けて決意を新たにした。
特大のケーキを前に、高津監督は終始笑みを浮かべた。だが、就任１年目のシーズンを振り返り始めると、戦う指揮官の目に変わった。
「野球に関してはあまりいい年ではなかったと思います。反省もあり、勉強もありの５１歳だったと思う。結果を出すのが５２歳の年。いい結果の出るいい１年にしたい」
苦しい一年だった。７月１２日に一時首位に立つなど開幕当初は好調だったが、結果的には４１勝６９敗１０分けで優勝した巨人と２５ゲーム差をつけられて、２年連続最下位。課題が多く残った。
まずは、投手陣だ。チーム防御率４・６１は２年連続で１２球団ワースト。先発では、小川が１年間ローテーションを守って５年ぶりの２桁勝利となる１０勝を挙げたが、新助っ人のイノーアとクックがともに未勝利に終わるなど安定しなかった。
