３回、本塁打を放つ阪神・梅野＝ナゴヤドーム（撮影・甘利慈）
昨年９月２６日、横田氏の引退セレモニーで花束を渡す梅野（左） （セ・リーグ、中日６－３阪神、２回戦、中日１勝、１日、ナゴヤＤ）横田、すまん。選手会長の一発は空砲に終わったが…。絶対に負けられない決意をバットに込めた一撃は、０－０の三回１死だ。阪神・梅野が先制の２号ソロ。チーム２０イニングぶりの得点を刻む白球が、右翼スタンド最前列に飛び込んだ。
「１打席目の入りから良い形で打つことができました。アキ（秋山）が頑張っている中で先制点を取ることができてよかった」
試合中に広報を通じてコメントしたが、先発の秋山が四回に逆転されると五回には４本の長短打を浴び、６失点ＫＯ。元同僚の激励に勝利で応えることはできなかった。
サプライズは試合前恒例、ベンチ前での円陣だった。仲野トレーナーが手にしたタブレットで流されたのは、２０１７年に脳腫瘍を患い、昨季限りで引退した横田慎太郎氏（２５）からのメッセージ動画だった。
「最後に必ず幸せになれると信じて頑張ってください。きょうも一日、前を向いて頑張っていきましょう！」
梅野は特別な思いで聞き入っていた。２０１４年入団の同期（横田氏が２位、梅野が４位）。年齢は大卒の梅野が４歳上だが、鹿児島県出身の横田氏（梅野は福岡県）とは、担当スカウトも同じ田中秀太氏。昨年９月２６日に行われた引退試合（ウエスタン・ソフトバンク戦）後のセレモニーでは高山、北條、中谷らと騎馬を組み、横田氏を担いで登場するほどの間柄だった。
「さあ、いこう！」
特別出演した横田氏の肉声を聞き、梅野らナインは雄たけびをあげたが…。気合が空回りしたかのように痛い逆転負け。きょうこそ、志半ばでユニホームを脱いだ仲間に虎ナインから「勝利」というメッセージを届ける。（三木建次）
