藤川は９日からの広島戦で登板予定。開幕へ向けて再始動だ 腰の張りを訴えて３日の広島戦（甲子園）で緊急降板した阪神・藤川球児投手（３９）が、９日からの広島３連戦（マツダ）で復帰登板することが８日、わかった。大事を取ったことで回復は順調。６月１９日の開幕・巨人戦（東京ドーム）に向けて再始動する。矢野燿大監督（５１）は守護神として、変わらぬ信頼を強調した。
９日からの広島３連戦に、腰の張りを訴えて別メニュー調整をしていた藤川が登板することが決まった。この日、甲子園での投手指名練習を視察した金村投手コーチは「広島で投げます」と明言した。
３日の広島戦（甲子園）の五回に登板したが、５人目の打者に４球投げたところで緊急降板。だが、５日には屋外での全体練習に合流。矢野監督は、７日にブルペンで投球練習を再開していたことを明かした。
「ブルペンを見ても全然、投げられる状態やし。あそこでやめといてよかったという感じでは回復しているね」
この春は８試合（２軍と紅白戦も含む）に登板して７回１／３を投げて防御率１６・４８。だが、これは調整段階のデータだ。オープン戦で多少打たれても、開幕にはきちんと仕上げてくる。昨年もオープン戦は６試合で防御率９・００だったが、シーズン初登板からピシャリと０に抑えた。指揮官はブルペンで「火の玉ストレート」を見た瞬間、抑えはこの男しかいない－と改めて納得した。
「気持ちの中では、抑えは球児と決めているのでね。そこは変わりないです」
とはいえ、軽微ながらもアクシデントがあったのも事実。「多少、（腰に）違和感が出たというところで、メチャクチャ無理させるわけにはいかない」とせかすつもりはまったくない。７月２１日で４０歳。いくら衰えを知らないとはいえ、配慮しなければならないことも頭に入れている。
「来週のどこかでは投げてもらって。その状態は見たいかな、というところかな」と指揮官。日米通算２５０セーブまで「７」に迫った藤川だが「あくまで通過点」と、まだまだ不動のクローザーの地位を明け渡すつもりはない。練習試合は残り「６」。開幕に向けて、まずはマツダスタジアムのマウンドで、矢野監督の信頼に応える投球をしてみせる。（三木建次）
