三回、北條が試合を決める先制２ラン。和田の直球をとらえた（撮影・宮沢宗士郎） 決意の甲子園一発締めだ。阪神・北條史也内野手（２５）が７日、ソフトバンクとの練習試合（甲子園）に「２番・遊撃」で出場。三回に先制２ランを放ち、２－１の勝利に導いた。チーム６試合連続、計１０本目となるアーチで正遊撃手に猛アピール。１カ月後、「７・７」の甲子園での試合は「（スタメンで）出てる状態で戻ってきます」と宣言した。
無観客の甲子園に甲高い打球音が響き、白球は左翼スタンドへ吸い込まれた。聖地での練習試合６連戦を勝利で飾る、先制＆決勝の２ラン。ダイヤモンドを１周した北條はベンチのチームメートに拍手で迎えられると、自らも拍手で応えた。
「手応えは（スタンドまで）いったかなと思ったけど、多分あまり飛んでないと思います。どこまで飛んだか分かんないです」
三回２死一塁。カウント２－２からＮＰＢ通算１３０勝左腕・和田の１３９キロ直球を振り抜いた。「１打席目は真っすぐでやられたので。結構差された感じになったので差されないように」。一回は直球に詰まらされ右飛。次の打席で見事に修正すると、六回には二保から左中間へ二塁打。２安打２打点に、表情をさらに引き締めた。
「開幕がもうすぐなので、結果で（遊撃を）勝ち取るんだ、という思いでやっています」
同い年の木浪との遊撃争い。昨年はルーキーの木浪が８８試合で先発したのに対し、３７試合に終わった。雪辱を期す８年目の今季、活動再開後の１軍の実戦では、１６打数８安打の打率５割と猛アピールを続けている。
対する木浪も１６打数５安打（・３１３）１本塁打２打点とハイレベルな戦いだ。開幕までの練習試合は残り６。開幕スタメンへ、いよいよ最終局面－。決意を示す一発は同時に、チームにとっても大きな一発となった。
