京セラドームの三塁内野席上段に描かれたＳＴＲＯＮＧ ＯＳＡＫＡ（大阪市西区） 待ちに待ったプロ野球の開幕が近づいてきた。約３カ月遅れのシーズン。当面は無観客での試合が実施されるが、オリックスは日々の気持ちの高ぶり、感謝の気持ちをあらわす動画公開した。
スペシャルムービー「Ｗｅ ａｒｅ ＳＴＲＯＮＧ ＯＳＡＫＡ」だ。現在、球団公式ＳＮＳ、ＹｏｕＴｕｂｅなどで公開されている今回の動画。球団の説明によると、６月１９日という開幕日が設定できたのは、新型コロナウイルスと日々戦い続ける医療従事者の方々のおかげでもあり、その医療関係者や開幕を待ち続けたファンの方への感謝の気持ちが込められているそう。また、新たな感染者数ゼロを続けていた大阪の強さをあらわしているという。
そして、球団関係者は「この『ＳＴＲＯＮＧ ＯＳＡＫＡ』の言葉が、『がんばろうＫＯＢＥ』に続く、合言葉になればいいですね」とも話した。今年、阪神大震災の発生から２５年が経過。１９９５年は「がんばろうＫＯＢＥ」を合言葉に悲願のリーグ優勝、翌９６年には日本一を達成した。復興への思い、願いが力となった。だが、それ以降、リーグ優勝から遠ざかっている。今年の１月１７日、田口コーチは「あれからまったく勝てていない。節目の２５年。優勝したい」と力を込めていた。
京セラドームの三塁側の６階席には「ＳＴＲＯＮＧ ＯＳＡＫＡ」という文字が描かれている。前代未聞のシーズン延期の出来事を乗り越え、悲願のリーグ制覇へ。選手は一致団結し、２０２０年の開幕を迎える。（西垣戸理大）
