三回に本塁打を放ったサンズはベンチに向かって「かめはめ波」（撮影・水島啓輔） 阪神のジェリー・サンズ外野手（３２）が６日、ソフトバンクとの練習試合（甲子園）で三回に追加点となるソロ本塁打を放った。最近４試合で１１打数２安打と結果を残せていなかったが、ユニホームの着こなしを変えて気持ちをリセット。ストッキングをひざ下まで見せるオールドスタイルで運気も成績もアゲアゲだ。先発の岩貞祐太投手（２８）は５回２失点で開幕ローテ入りへアピールした。
バチンと豪快な打球音が響くと、白球はすさまじい勢いでバックスクリーンへと消えていった。サンズが追加点となるソロ。７４日ぶりの一発が飛び出し、ご満悦だ。
「ちょっと詰まったけど入ってくれてよかった。久しぶりに打つことができてホッとしているよ」
三回先頭の第２打席で先発・東浜の４球目、高めの直球をバックスクリーンへと運んだ。ベンチに戻ると、ボーアの決めポーズで人気漫画「ドラゴンボール」の「かめはめ波」に似たファイアボールも拝借して、笑みを浮かべた。
最近の実戦４試合では４番のボーアが３試合連続本塁打を放つなど存在感を出す一方でサンズは１１打数２安打、打率・１８２と実力を発揮できずにいた。それでも「焦りとかはなかったよ」と平常心ですぐに結果を残した。本塁打は３月２４日のＤｅＮＡとの練習試合（横浜）以来。２月２９日のソフトバンク戦（ペイペイドーム）でも東浜から２打席連続で放っており、相性の良さを発揮した。
気分転換も要因の一つだった。この日はこれまでと違い、ユニホームの裾を折り込み、ひざ下の位置までストッキングを見せるオールドスタイルで出場。「僕も足が速いからね。（着こなし方は）気分で変えたりしているんだ」とジョークもさえわたった。ストッキングを上げたら、成績も上昇。「（調子の）いいときはそのスタイルでやって、悪くなったら変えていくというふうにやっていきたいね」と新たな験担ぎにも前向きだ。
「毎日の練習の中で、タイミングやフォームを修正して、ゲームで試す。そうやって開幕に向けて準備していきたい」
福留や高山らとの外野の競争はし烈だが、結果を出し続けて、開幕スタメンをつかむ。（織原祥平）
★阪神の外国人事情
４番・一塁のボーア、リリーフでエドワーズの開幕１軍は確実。残り２枠のうち１枠は野手でマルテとサンズが争う形になるが、外国人野手３人同時起用も模索。先発ローテでガンケルとガルシアを抹消しながら併用するプランもある。スアレスも中継ぎでアピールしている。
