山川は、ベンチに戻ると無人の外野席へ向け、「どすこいポーズ」を披露した（撮影・土谷創造） （練習試合、西武８－５中日、５日、メットライフ）西武・山川穂高内野手（２８）が５日、中日との練習試合（メットライフ）に「４番・一塁」で出場。練習試合１号となる２ランを放つなど２安打２打点で、８－５での逆転勝ちに貢献した。再開後初パフォーマンスとなるリモートどすこいも披露。２週間後の開幕に向け、大砲が状態を仕上げてきた。
静けさ漂う球場に、久々の快音を響かせた。開幕から１５試合の舞台となる本拠地で、山川が練習試合再開後、初本塁打となる特大の２ランを左翼席上段に突き刺した。
「本当にたまたまだと思う。引き続き、精度を高めていきたい」
謙虚に振り返ったのは３点を追う六回無死一塁の場面。ゴンサレスのスライダーを捉え、対外試合では３月２２日の日本ハム戦以来、７５日ぶりとなるアーチを架けた。
注目はベンチに戻った後だ。仲間とエアハイタッチで喜ぶと、お笑い芸人・ゆりやんレトリィバァのネタ「調子乗っちゃって」を披露。続けて無人の外野席に向かって、テレビの視聴者を意識するように、おきまりの「どすこい」ポーズをリモートで決めた。
その心は「僕が見据えるのは、お客さんが入る日が必ず来るということ。やっておいた方が、いざお客さんが入ってからもすんなりできる」というもの。１９日の開幕から当面は無観客となるが、政府の指針に従えば７月１０日から有観客試合が可能になる。山川は「何月になるかわからないが、一緒にやりたい」と、パフォーマンスに思いを込めた。
昨季まで２年連続本塁打王に輝いているスラッガーは、緊急事態宣言発令中に２カ月間続いた自主練習で「キャンプよりきつさは倍以上」というほど体をいじめた。体重は昨季から５キロ減。「自分を追い込めたことは自信につながる」と、会心の一撃につなげた。
七回に左前打を放って２試合連続複数安打もマークした。主砲は「開幕してからも、いい状態でいけるようにやっていきたい」と言葉に力を込めた。（樋口航）
