高山は守備の乱れを見るや一気に本塁へ。２軍暮らしの悔しさをぶつけた（撮影・榎本雅弘） （練習試合、阪神６－０広島、４日、甲子園）阪神・高山俊外野手（２７）が４日、広島戦（甲子園）で練習試合再開後、初めて１軍出場。八回、敵失につけこんでランニングホームランを決めた。前日まで２軍戦に出場していた悔しさを、結果で示した。
顔をしかめ、肩で息をしながら、高山がナインとエアハイタッチをかわした。相手失策を見逃さずランニングホームラン。６点目をゲットしてアピールも、本人はまだまだ物足りなかった。
「この２日間、２軍での試合だったのですごく悔しかったですし、そういう意味ではきょう爆発させたいという思いがあったので、それを踏まえるとまだまだ結果が出せたとは思わないですね」
八回１死、初球の低め変化球をとらえると、打球は一塁線を抜けた。「打った瞬間から三塁まで狙おうと思っていました」とグングン加速。右翼・堂林がクッションボール処理にもたつくのを見るや再加速。中継した二塁・小園がお手玉すると迷わず三塁を蹴り、生還した。三塁打プラス敵失でランニングホームランの完成だ。
前日まで鳴尾浜での２軍のソフトバンク戦に出場し、２戦で８打数２安打。その間、１軍では外野のレギュラーを争う福留、糸井が活躍していた。２人が休養日だったこの日、ようやくチャンスが巡ってきていた。
二回の第１打席は２球で追い込まれながらも粘り、１０球目に四球を選んだ。「打席での執念を見せたいと思っていたので、それが結果として出てよかった」と並々ならぬ思いを込めていた。続く坂本の左翼線二塁打で一気に生還し、先制のホームを踏んでアピール。矢野監督も「またレギュラー陣を黙らせるというか、そういう姿をこっちとしては期待している」とハッパをかけた。
「もちろん精いっぱいプレーはしましたが、結果が出せたというよりは悔しい思いの方が強いですね」
昨年も開幕スタメンはルーキーの近本に奪われた。逆襲に燃える背番号９が、猛虎の外野を熱くする。（大石豊佳）
