四回にモタが左前打を後逸。不振の助っ人が守備でもミスを犯した（撮影・福島範和）
５回、力投する巨人・沢村＝京セラドーム大阪（撮影・福島範和）
試合前、ウォーミングアップする巨人・沢村＝京セラドーム大阪（撮影・福島範和）
３回、２点本塁打を放つ巨人・丸＝京セラドーム大阪（撮影・福島範和） （オープン戦、オリックス４－４巨人、７日、京セラ）巨人は７日、オリックスとのオープン戦（京セラ）に４－４で引き分け、７試合連続で白星なしとなった。育成出身のイスラエル・モタ外野手（２４）が２打数無安打で失策も犯し、途中交代。原監督は冗談交じりにチクリと刺した。
「背番号がやっぱり３桁の方がいいのかな。支配下でも３桁をつけた方がいいんじゃないか」
何とか引き分けに持ち込み、２０１７年以来のオープン戦６連敗は免れたが、期待のモタに元気がない。
３日の日本ハム戦の最終打席から８打席連続三振で迎えたこの日は、９番に降格。第１打席で三飛を打ち上げて三振地獄は抜け出したものの、四回２死三塁の守備で左前打を後逸するミスを犯してしまった。五回の打席では初球で遊ゴロに倒れ、ベンチに下げられた。
試合前の打撃練習では原監督ら首脳陣が助言を送ったが、最近１５打席で安打なし。打率・２２２まで落ち、陽気なドミニカンから笑顔が消えた。前日６日に「練習で飛距離ばかり気にしている」と指摘していた元木ヘッドコーチも「あの（失策の）時点で交代してやろうかと思ったけど、『エラーもあるか』と。ああいうミスをしてほしくないね」と首をひねった。
２月の宮崎キャンプから猛アピールでのし上がり、２月２８日の支配下登録で背番号０１４から４４に昇格した。春の主役に、試練のときが訪れている。（谷川直之）
