中日・伊東ヘッドコーチ＝北谷公園野球場（撮影・甘利慈） 中日・伊東勤ヘッドコーチ（５７）が１１日、野村克也氏（享年８４）の訃報を受け、取材に応じた。
「体調があまりよくないという話は聞いていましたけど、まさかきょう、そんなそんな話を聞くとは思いませんでしたし、野球界にこれだけの貢献をされてこられた方。僕も現役として直接の対戦はないですけど、敵チームの監督であったり、西武に入ったとき（１９８２年）に入れ替わりだったんですけど、今でも印象に残っているのは『キャッチャーは早くても５年かかるぞ』という言葉をいただいて、あれだけ偉大な方だったので、声をかけていただいたこと自体がうれしかった。野球界で功績を残された方なので残念でしかありません」
９２、９３、９５年には西武の正捕手として、野村ヤクルトとも対戦。「伊東ＶＳ古田」と、捕手対決としてクローズアップされたことで印象にも強く残っていい、「『お前の配球は分からない』とほめ言葉をもらった」という。
また、野村さんが２００６－０９年に楽天の監督、伊東ヘッドコーチも０２－０７年に西武の監督を務め、監督としての対戦経験も持つ。伊東ヘッドコーチは西武の監督を退任する０７年のある試合の前、メンバー表交換の場でユニホームを脱ぐことを直接、報告。「あなたみたいに野球をよく知っている人はあまりいない。野球界としては宝をなくすようなものだよな。残念だね」と声をかけられたエピソードを明かすと、涙を流した。
同じパ・リーグ出身の捕手。「（野村さんは）口が悪いところもありましたけど、優しさの裏返しだと思いますし、今後、われわれが下のものを育てていかないといけないので、少しでも野村さんの位置に近づけたら、と思いながら指導していきたいと思います」と話した。
