新人合同自主トレで打撃練習を行う近本。１軍春季キャンプが決定的となった（撮影・山田喜貴） 阪神・矢野燿大監督（５０）が１２日、ドラフト１位の近本光司外野手（２４）＝大阪ガス＝ら社会人ルーキー３選手について、２月１日からの春季キャンプで１軍の沖縄・宜野座組に抜てきすることを明言した。中堅、遊撃、そして中継ぎというチームの骨格をなすポジションの競争にも、新人を「超積極的」に組み込む。
遠慮なく、飛び込んできてもらう。チャンスも試練も与え、見極めたい。矢野監督が、社会人ルーキー３人の１軍キャンプ行きを明言した。
「連れていくよ。チーム状況や、いろんなことによるけどね。俺ら（１軍首脳陣）も自分の目で見て『どれくらい使えるか』、『どれぐらいのものを持っているか』というのは、実際に見て判断するというか。ある程度の期間を一緒にいないと、分からない部分」
新人合同自主トレは９日にスタートしたばかりだが、沖縄行きの航空券を早くも手渡す。Ｄ１位・近本を筆頭に、Ｄ３位・木浪聖也内野手とＤ４位・斎藤友貴哉投手（ともにホンダ）も、すぐさま１軍本隊に組み込む構えだ。
争いの渦の中にほうり込み、実力を計ることだけが狙いではない。藤浪、大山らと同学年の２４歳で、決して若くはない彼ら３人のためにも「プロ」を肌で感じるタイミングは早ければ早いほうがいいと、将は考えている。
