必死に腕を振った岩貞。開幕ローテに入れなかった悔しさをぶつけた（撮影・村本聡）【拡大】

　（セ・リーグ、阪神８－３ヤクルト、３回戦、ヤクルト２勝１敗、１５日、甲子園）悔しさを胸に思いっきり腕を振った。一回先頭山田への１球目から、気迫みなぎる１４３キロ。開幕ローテから漏れ、今季初先発の岩貞が、甲子園のマウンドで堂々のピッチングを披露した。

　「開幕に入れなくて悔しい気持ちを、この登板にぶつけました」

　四回まで１－０の緊迫した展開。それでも焦らず冷静に投げ抜いた。序盤、真っすぐが思うように走っていないことを感じると、調子がよかったスライダーを中心に組み立て。６回を４安打、失点は五回の鵜久森の犠飛１点のみ。思いを込めた９３球で、今季初勝利をつかんだ。

　開幕直前、先発ローテ戦線から離脱。開幕後も２軍で先発する日々に、始めは少し気落ちしていたという。

　「自分でもへばっていることはわかっていたけれど、それでも『絶対に開幕ローテに入りたい』という気持ちと『この状態で入っても…』という気持ちとがどっちもあって。複雑な感じだった」

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