キャッチボールを終えて、ファンの声援に応えるようなポーズを取る阪神・メッセンジャー＝甲子園球場（撮影・村本聡）【拡大】

　阪神のランディ・メッセンジャー投手（３６）が１６日、国内フリーエージェント（ＦＡ）権を取得した。

　以下、メッセンジャーの一問一答。

　－－国内ＦＡ権取得。おめでとうございます

　「アリガトウ、ゴザイマス」

　－－阪神に対して　

　「１つのチームでＦＡになったのは外国人史上初めてじゃないかな。自分でも誇りに思うよ」

　－－阪神への愛着を語っていたが

　「そこは変わらないよ。タイガースというチームが自分にチャンスをくれてオファーをし続けてくれている。もちろん、自分がそれだけ結果を残したという部分はあるけど、チームがこうしてチャンスを与え続けてくれているし、そこは変わらない」

　－－来日したとき、ＦＡ権をとれると思っていたか

　「正直、最初、日本人扱いになるのが８年以上と聞いたときには『それは長いなぁ』と思った。でもついにその日がきて“クレイジー”な感じがする（笑）。でも、それだけチャンスを与えてくれたチームに感謝したいし、誇りに思う」

　－－谷本副社長の言葉を聞いて

　「光栄だし、ありがたい。そんな上の方がきてくださって『おめでとう』といってくれたので。非常に光栄に思うし、ホント、感謝したい気持ちでいっぱいだ」

　－－あと３２勝で、外国人最多勝利になる

　「もちろん、そのことは知っている。いつもいうけど、これだけ長くやっていると、外国人の記録のあらゆるところで上に立ちたい。もちろん何年もかかるとは思うが、この国を去るときには、イニングとか奪三振とか勝利数とか、外国人のカテゴリーで一番上に立って、帰りたいという気持ちを強くもっている」

　－－他球団移籍は

　「ノー。ノー。ノー。ノー（笑）」

　－－谷本副社長に残留は伝えたのか

　「もちろん。伝えたよ。いつも話しているように、キャリアをここ（阪神）で終えたいし、他にいくつもりはさらさらない。もし、みなさんが知ってなかったら、通訳がちゃんと訳してないということだね（笑）」

　－－前回登板は暴言退場。切り替えて、次の登板（１８日の中日戦）に向かっているか

　「もちろん、終わってから切り替えているし、いろんな意味で人間は間違いをする生き物だから。だから、前回終わってから、すぐに切り替えて、次の登板に向けて、気持ちを集中させている」

　－－最後に。日本の野球に適合できたコツは

　「これというのがあれば、それを新たにくる外国人に伝えれば簡単だとは思うが、これというのがない。やっぱりとにかく一生懸命練習して、自分自身を見失わないことが大事だ。あとはこっちはチーム数が少ないし、同じリーグで５チームと何度も対戦するわけだから、同じようにしていたら向こうも攻略してくる。他チームの研究をしっかりして、変えるべきところは変える。でも、自分自身は見失わないということだ。そういった研究もそうだし、しっかり練習して、一生懸命やることが大事だと思う」