２年目の池田（左）がプロ初勝利。梨田監督と笑顔でサムアップポーズを決めた　（撮影・土谷創造）【拡大】

　（パ・リーグ、楽天１２－６西武、３回戦、西武２勝１敗、１５日、楽天生命）楽天は１５日、西武３回戦（楽天生命パーク）に１２－６で大勝し、連敗が３でストップ。昨年のドラフト２位で２年目の池田隆英投手（２３）が６回１／３を１１安打５失点と苦しみながらもプロ初勝利を飾った。

　「点差はあまり関係がなかった。勝つことは大変なんだと思いました」

　３度目の正直だった。初登板となった１日のロッテ戦は、試合前から緊張し、三回途中４失点（自責点２）。前回８日のソフトバンク戦は６回１失点と好投も敗れた。

　「自分のボールを投げたいと思った」と池田。一回先頭の秋山から全力投球で１４４キロの内角直球でズバッと見逃し三振に仕留めると、最速１４６キロの直球と切れ味鋭いスライダーで西武打線に挑んだ。味方に大量援護をもらい、五回まで１失点。七回に山川に３ランを浴びるなど、５失点でバトンタッチし、お立ち台では「あまりいい部分が思い浮かばない…」と苦笑したが、チームの連敗を２３歳右腕が止めた。

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