ファンと歓喜のタッチ。“カットボーラー”のマルティネスが真価を発揮した （撮影・山田俊介）
ギャラリーページで見る （パ・リーグ、日本ハム３－２ロッテ、１回戦、日本ハム１勝、６日、東京Ｄ）日本ハムのニック・マルティネス投手（２７）＝前レンジャーズ＝が６日、ロッテ１回戦（東京ドーム）で９回４安打２失点。１２球団一番乗りとなる完投で、来日初勝利を挙げた。
「完投はキャリアで初めて。志願したんだ。監督から信頼されているのは自信になる」
レンジャーズ時代はダルビッシュ（現カブス）のキャッチボール相手だった。伝授されたカットボールが今では武器となり、１４０キロ台中盤の球でロッテ打線を封じた。吉井投手コーチは「あれが本当のカット。日本人は１２０キロ台でスライダーに近い。ダルビッシュより数段上…いや、怒られるから同じぐらい、いいと書いておいて」と絶賛した。
チームは４連勝で、優勝した２０１６年以来の貯金「１」となった。栗山監督は「長かったね。いい気分」と開幕３連敗で消えていた笑顔が戻った。 （伊藤昇）
「いい形で勝てているけれど、もう少し、ピッチャーに楽な場面で投げさせてあげたい」
