五回に同点の二塁内野安打を放つ近藤。第１、２、４、５打席はいずれも四球を選び、５打席すべて出塁した （撮影・土谷創造） （パ・リーグ、楽天１－３日本ハム、３回戦、日本ハム３勝、５日、楽天生命）日本ハムは５日、楽天３回戦（楽天生命パーク）に３－１で逆転勝ち。開幕３連敗の後、３連勝で勝率５割とした。「３番・左翼」の近藤健介捕手（２４）が五回、横浜高の後輩である藤平から同点打を放った。
スライダーに泳がされながらも、二遊間にうまく転がした。１点を追う五回一死二、三塁から同点の二塁内野安打。前日の決勝打に続く仕事に、近藤は笑みを浮かべた。
「１日１本（の安打）を心がけている」
開幕６試合で打率・５００（２０打数１０安打）。好調を支えるのは選球眼だ。この日の５打席計２４球のうち、バットを振ったのは適時打を放った１度だけ。残りはすべて見送り、４四球を選んだ。
まだ６試合ながら、今季７四球はシーズン１６６個ペースで、プロ野球記録の１５８個（１９７４年の巨人・王貞治、１３０試合）を上回る。今後も近藤の打席から目が離せない。 （伊藤昇）
「泥臭くやっていくしかない。チームが勝てるようにやるだけ」
