４５年来の絆は、深い。監督と選手、兄貴と弟分の関係は変わらないと、つくづく思う。
つい先日、野村克也氏（サンケイスポーツ専属評論家）を囲む会があった。今月８日に沙知代夫人を亡くした野村氏を、励ますための集まりで、江本孟紀氏（同）も参加。１９７２－７５年に南海ホークス（ソフトバンクの前身球団）で投手・江本、監督兼捕手・野村としてバッテリーを組んだ間柄だ。
最初は沙知代さんをしのび、思い出話でしんみりしながら、やがて南海時代のユニークなエピソードが続々。明るい会になっていった。
その１。春季キャンプの演習メニューで「マラソン」が行われたとき。江本氏ら数人が、近所を走っていたトラックの荷台に乗せてもらい、キセルしてゴール地点に帰ってきた。野村氏はそれに気付いていて、「だれや、ズルしたのは。名乗りでい」－。
その２。キャンプの宿舎に真夜中、門限破りの江本氏ら数人が抜き足、差し足で、壁づたいにこっそり帰ってきた。これも野村氏にバレていて、翌朝、「だれや、壁の上を歩いていたのは。名乗りでい」－。
江本氏は「あれ、どうして分かったんですか。情報収集力と洞察力、すごかったですねえ」と感嘆しきり。
