７回２失点と先発の役割を果たした小野。待望のプロ初勝利も近い （セ・パ交流戦、阪神４ｘ－３日本ハム＝延長十一回、３回戦、阪神２勝１敗、４日、甲子園）
「ピッチャーの仕事で何がしんどいと思う？」
通算１３０勝１０セーブ（１１２敗）を挙げた今井雄太郎（元阪急－ダイエー）にそんな問いかけをされたことがある。
最多勝に２度輝き、完全試合も達成した。中継ぎも抑えも経験した人だ。普通の答えじゃないだろうと思いながら、「勝ち試合の中継ぎはしんどいですよね」。「抑え？」。「やっぱり先発？」。全部、違うと言われた。
「しんどいのはね、敗戦処理だよ」
敗戦処理？ 解説の方々は、若い投手が敗戦処理で出てくると、「ここは気楽に投げられる場面ですからね。思い切って投げられます。いい経験にしてほしいですね」なんて言いますけど…。
