５月２９日に行われたセ・パ交流戦の開幕記者会見に出席した原口選手は対戦したい相手に西武・菊池投手の名を挙げた
上本選手は２学年下の西武・大石投手を気にかける
１軍での活躍を誓うＤ１・大山選手 今年もセ・パ交流戦が開幕した。前回に続いて、パ・リーグで頑張っている、かつてのチームメートの話をお送りしよう。
原口選手は２学年下の日本ハム・松本剛選手の名前を挙げてくれた。帝京高出身選手はパにも多くいるが、松本選手を紹介するというところに原口選手らしさが出ている。売り出し中の後輩の周知を後押ししようという心遣いだ。
夏の甲子園で日本ハムの二刀流、大谷投手から決勝タイムリーを打つなど高校時代から注目のスラッガーだった松本選手。６年目の今季は千賀投手（ソフトバンク）からプロ１号を含む１試合２本塁打するなど、赤丸急上昇だ。
「すごく真面目だし、いい子なんです。打ってるのをテレビで見ると『おぉ〜っ！』ってうれしくなります」と目を細める原口選手。「会ったら必ず挨拶に来てくれるし、僕的には仲良いって思ってますよ。一緒に戦ってきたし、すごく思い入れもある。お互い頑張っていきたい」。後輩のことを思いながら語るからか、本当に優しい表情だ。
話を聞き終えて数十分ほど経過した後、原口選手の方から「ひとつ言い忘れました！」と言ってきた。何かと思えば「『かわいい後輩です』と言うのを忘れてました！」だって。もぉ〜これ、わたしが松本選手だったらキュン死するレベル！！ 本当に後輩愛にあふれているんだから〜。
「かわいい後輩」を上本選手も教えてくれた。早大時代の２学年下、西武・大石達也投手だ。いきなり「いじめてました」とニヤリ。「からかってオモチャにしてたこと、反省してまーす（笑）」。もちろん、陰湿ないじめなどではない。ニヤニヤしている上本選手の表情からも伝わってくるが、かわいいいたずらをよく仕掛けていたのだそうだ。コミュニケーションのひとつということだろう。
