中日のドラフト１位・柳裕也投手（２３）＝明大＝が１軍デビュー戦から４試合目で初先発する。今週末（６月２日〜４日）の楽天との交流戦（ナゴヤドーム）が有力だ。
「僕は先発がやりたいと思っていた。（結果を残して）これから先発で勝負できたらいいなと思う」
待ちわびていた。３月上旬に右ひじを痛めて開幕は２軍。ファームの実戦で結果を残して５月２１日に１軍昇格したが、しばらくは中継ぎという立場。同期のライバルに先を越された。
ロッテのドラフト１位・佐々木は、４月６日の日本ハム戦（ＺＯＺＯマリン）でプロ初登板初先発。５回１失点で勝利投手に。ＤｅＮＡの同１位左腕、浜口も４月２日のヤクルト戦（神宮）でいきなり大役を任され、阪神の同２位・小野のデビュー戦も５月２１日のヤクルト戦（神宮）で、先発だった（ともに勝ち負けはつかず）。
ルーキーが初登板で勝利投手になれば話題性も抜群。勝てばチームも盛り上がる。なぜ柳のプロ初登板は初先発ではなかったのか。
「いきなり先発をするよりもリリーフで投げて１軍の雰囲気を知ってから先発をやらせてもいいじゃないか」
現役時代（西武）は先発、リリーフをともに経験し、投手コーチ時代はブルペンを担当していた森繁和監督（６２）の考えだった。
柳も「１軍と２軍の打者の違いを理解できたし、お客さんがたくさんいたが、緊張もしなかったし、ナゴヤドームのマウンドは投げやすいですね」と収穫を強調した。
そしてもうひとつは救援投手の役割、しんどさを身をもって体験してほしい。「週に１回しか投げない先発と違い、救援投手は毎日、登板に備えて準備をしなければならない。その大変さ、疲労度はやってみないとわからないからな」。これは指揮官の口癖だ。
