菅野はキレもコントロールもさらに磨きがかかった印象。３連続完封の内容は完璧だった。ただ、阪神打線が付け入る隙はもちろんある。
鍵になるのが１、２番だろう。外国人投手相手によく使う手だが、バントなど足を使って揺さぶることが大事だ。早い回に球数を投げさせることで、スタミナを消費させる。これが中盤以降、ボディーブローのように効いてくるのだ。私も現役時代、中日に年間７、８勝したときがあったが、相手が対策として揺さぶってきたときは、本当にしんどかった。
そうやって１、２番が機能して、３番・糸井、４番・福留につなげばチャンスはある。糸井は昨季までパ・リーグにいたため、菅野とはあまり対戦していない。数字もいいようだし、対戦経験の少なさが、打者有利に働くこともある。福留は一昨年に対戦打率６割を残したように、菅野とは相性がいい。
右打者はなかなか菅野の球をとらえることはできないだろう。やはり、１番・高山も含めて左打者がポイントになる。左打者ばかり並べるのも作戦のひとつ。ベンチワークにも注目したい。（サンケイスポーツ専属評論家）
