敵地で練習した大谷はティー打撃で汗。第１戦ではリアル二刀流でジョンソンを倒す（撮影・鳥越瑞絵） 敵地・マツダスタジアムを吹き抜ける心地よい秋風を受けて、大谷は２０日、気持ちよさそうにバットを振った。
「きれいだな、と。（天然芝でも）打球処理は変わらない。しっかり処理できればいいです」
約３時間の全体練習では、投手として投内連係などで打球の転がりを確認した。２２日の第１戦での開幕投手が決定。８番での出場が濃厚で、バットにも期待がかかる。
相手先発は大谷が「総合力が高い」と警戒する今季１５勝の左腕、ジョンソン。厚沢ベンチコーチも「翔平でしょう」と打撃のキーマンに挙げた。
６月８日の広島戦（札幌ドーム）。「３番・ＤＨ」で先発した大谷は、一回にジョンソンからプロ１年目の２０１３年７月に楽天・田中（現ヤンキース）にぶつけられて以来プロ２度目の死球を受けた。ジョンソンは制球が定まらなくなり、三回にも大谷に四球。結局６回７安打４四死球３失点で、黒星を喫した。今回も内角攻めが予想されるが「大丈夫です」と動じない。８番で大谷がつないで、上位打線に回す。ＤＨのない敵地では、二刀流が圧倒的に有利だ。
広島入りした前日１９日夜、広島市内にある主砲・中田の実家に招待された。広島で試合がある際に、若手選手が参加する恒例のパーティーで、第３戦の先発が濃厚な有原らと日本一へ向けて団結力を高めた。チームにとっては２００６年以来、大谷にとっては初めての日本一へ－。投打で主役を演じる。 （中田愛沙美）
