木更津総合先発の早川隆久＝甲子園球場（撮影・山崎冬絋） 第９８回全国高校野球選手権大会第７日第１試合（唐津商０－２木更津総合、１３日、甲子園）猛暑の続く甲子園で、気温３０度に達する前に、けりをつけた。早川がスイスイと２安打完封。プレーボールの午前８時１分から、わずか１時間３１分で勝利を手にした。
「きょうは全体的に変化球がよかった。完封できてうれしい」。最速１４３キロの直球とスライダーが中心の左腕だが、新兵器もさえた。今春のセンバツ後に本格的に使い始めたツーシームを右打者の外角に多く使い、翻弄した。
広島・黒田博樹（４１）、ＤｅＮＡ・山崎康晃（２３）の両投手がお手本だ。特に黒田の著書『クオリティピッチング』がバイブルだ。「人さし指の使い方とかを参考にしています」。何度も読み返し、大阪入りする前にも復習。「もうボロボロで、どこかのページは破けそう」と苦笑したが、その成果を十分に発揮した。 （峯岸弘行）
「出来は１００点に近い。地方大会に比べて一回りも二回りも成長できて、最高の投球です」
