９日からの仙台、札幌遠征は６戦全敗。常に前向きの指揮官だが、札幌到着の夜はネオン街も目に入らず「悔しさがこみ上げてきた」。ルームサービスで夕飯を済ませ、ワインを流し込んだ。
この日の試合後はコーチ陣と話し合い、砂田の先発ローテ入りを決断。先発から１人を配置転換し、中継ぎ８人体制で１９日からの広島戦（横浜）に臨む。「足も絡める」と４人程度の野手入れ替えも明言。２年目の関根、Ｄ３位・倉本（日本新薬）らの昇格も期待され、巻き返しへ「チーム再編」を断行する。
パ優勢の理由を「『パワーのパ』だね」と分析し、「いいことを教わった。力負けを真摯（しんし）に受け止めればいい」と組織力での挽回を誓った中畑監督。セ球団の低迷で、これだけ負けても首位巨人とは１・５ゲーム差の２位。幸運にも、１７年ぶりの優勝は遠ざかっていない。 （志田健）
