春の陽気に誘われ、東京・汐留に足を運んだ。目的は「旧新橋停車場 鉄道歴史展示室」で開かれている企画展「野球と鉄道」の見学だった。
１日からのオリックス－ソフトバンク３連戦（京セラドーム）ではそれぞれが前身球団のユニホームを着用する。もちろん、オリックスが近鉄、ソフトバンクが南海である。野球と鉄道の切っても切れない縁。それを垣間見ようと訪問したわけだ。
展示室に入るとタイムスリップした気分になった。明治期のバットとグラブ。東陽町にあった幻の洲崎球場の復元模型と昭和１１年の指定席券が飾られ、当時の貴重な映像も見ることができた。東京都内では他に上井草球場に武蔵野競技場（東京グリーンパークスタジアム）など、いずれも鉄道会社との関係が深い球場の写真や切符もあった。
中でも興味を引かれたのが、今季好調のスワローズに関する展示物だった。東京ヤクルトスワローズの前身は野球ファンならご存じの通り、１９５０（昭和２５）年誕生の国鉄スワローズ。実はニックネームの「スワローズ」決定には紆余曲折があったという。展示されている当時の新聞によれば主に国鉄職員から公募した名称の中にはコンドル（禿鷲）、ファルコン（隼）、ホイスル（汽笛）の他にジョーカー（道化師）やゴースト（幽霊）などがあった。応募総数８３１５枚の中から選ばれたのが、「気品高く、愛される」との理由で最も多かったスワローズ。安田セ・リーグ会長ら１０人の選考委員が「コンドルは『混んどる～』につながる。『坐わろ～』の方がいい」などと冗談のような真面目な議論を交わしながら、決めたという。懸賞金もあって、スワローの応募者の中から１人に５０００円（現在なら約４０－５０万円）が贈られた。
もし、コンドルズになっていたら、ツバメ軍団ならぬハゲワシ軍団。新聞の見出しを見るたびに向かっ腹の立つオジサンも増えていただろう。
他にもレアグッズがズラリと展示してあり、時間の過ぎるのを忘れてしまうほど。しかも入場は無料（７月２０日まで）。高層ビル群の中の旧停車場のたたずまいとともに、癒やされに訪れてみてはいかが。
