巨人・中谷ブルペン捕手、菅野を“絶賛”

ダッシュする巨人・菅野＝ジャイアンツ球場（撮影・大西正純）【拡大】

　マー君、岩隈、球児。いいとこどりだ！　巨人のドラフト１位・菅野智之投手（２３）＝東海大＝が２３日、新人合同自主トレに参加。９０メートル遠投の相手を務めた中谷仁ブルペン捕手（３３）が自身が現役時代、ボールを受けてきた剛球投手たちの名前を挙げて菅野を“絶賛”した。

　他の新人選手が、屋内練習場で汗を流すなか、菅野は自ら志願し、グラウンドでのキャッチボールを行った。約９０メートルの遠投をこなし、球威があり回転もいい力の入った球を投げ込む。すると、キャッチボール相手を務めた中谷ブルペン捕手が身震いした。

　「体格と腕の振りはマー君（楽天・田中）。リリースの丁寧さは岩隈（マリナーズ）。ボールを体の前で離せて、球が浮き上がってくる感じは球児（カブス・藤川）だね」。昨年で現役引退した中谷さんは智弁和歌山高から１９９８年ドラフト１位で阪神に入団、２００６年から楽天、昨季は巨人と３球団で、日本屈指の好投手たちの球を受けてきた。

　田中、岩隈、藤川を足して３で割ると、菅野になる？　当の本人は「比較的、自分の思っているイメージで投げられている」と順調さをアピール。キャンプインまであと８日。注目ルーキーのエンジンがかかってきた。　（青森正宣）

（紙面から）