侍Ｊキャプテンに阿部！稲葉＆井端が支える

優勝トロフィーに手をかけ笑顔の山本監督＝東京都千代田区（撮影・今野顕）【拡大】

　来年３月に開催される第３回ＷＢＣの日本代表候補の３４人が４日、発表された。山本浩二監督は「国際舞台では守りの力が大事だと思います。それと足を使った野球を心がけていきたいと思います。（国内選手のみとなり）現在メジャーに所属する選手からぜひ出たいという声も頂いてます。ですけど苦渋の選択といいますか、そういうのもありますんで。国内の選手で１つにまとまったチームになればと思います」とメンバー選考の過程を説明した。

　また侍戦士を引っ張るキャプテンに阿部、“副主将”に稲葉を井端の２人を挙げた。「キャプテンは阿部慎之介。チームをしっかりまとめてくれる、本人の性格もありますし、稲葉（日本ハム）、井端（中日）が阿部キャプテンを支えてくれれば、若い選手が多いだけに、チームが１つになることが大事なので、阿部慎之助をキャプテンに指名しました」と明かした。

　来年３月２日の１次ラウンド初戦の相手がブラジルに決まったが「予選でパナマを破りましたし、投手力のしっかりしたチームという印象があります。１試合１試合の積み重ねが大事だと思います。そして準決勝、決勝といって、連覇できればと思います」と意気込みを語った。

日本代表候補へ